La Berezina ? BHP Billiton, premier groupe minier mondial, a annoncé mercredi une chute de 56,5% de son bénéfice sur les derniers mois de 2008.
Pire encore – si cela était possible – : selon ses propres projections, la baisse de la demande risque de perdurer à moyen terme.
Durant le dernier semestre, le groupe minier a affiché un bénéfice de 2,617 milliards de dollars, une situation consécutive en majeure partie à des dépréciations d’actifs.
BHP a en effet été affecté par plusieurs éléments exceptionnels et notamment la suspension de la mine de nickel de Ravensthorpe (Australie), dont le coût est estimé à 3,36 milliards de dollars. Hors éléments exceptionnels, le bénéfice progresse tout de même de 2,2% à 6,1 milliards de dollars mais reste en dessous des attentes fixées à 6,4 milliards de dollars.
Fin janvier, le groupe avait annoncé la suppression de quelque 6.000 emplois en Australie, au Chili et aux Etats-Unis, en raison de la crise financière et de la chute des cours des métaux.
« Au cours des six mois jusqu’à décembre 2008, nous avons assisté à une chute sans précédent des prix des matières premières, les prix du marché ayant chuté d’environ 50% sur cette période », a indiqué BHP.
Les analystes rappellent toutefois que BHP affiche aujourd’hui un endettement net de 4,2 milliards de dollars pour une capitalisation boursière de 92 milliards. Mieux encore, son dividende a progressé de 41% (à 0,41 $ par action) et ses investissements de 42%.
Sources : AFP, BHP, Boursier.com, E24