Après les craintes des marchés concernant les dettes publiques des pays de la zone euro, accusés d’avoir dépensé sans compter voire maquillé caché l’état réel de leur endettement, ce sont maintenant les dettes privées qui focalisent l’attention des observateurs. Les états seraient-ils finalement meilleurs gestionnaires de leurs deniers que les particuliers ?
La question mérite d’être posée… Comme toujours, il y a les bons élèves et les moins bons.
Prenons le cas de la France. Sa dette publique a représenté en 2009 1 500 milliards d’euro, pas loin de 80% de son produit intérieur brut, une valeur en brutale augmentation depuis 2007.
Et le déficit public ne sert qu’à financer des dépenses courantes : c’est en observant la courbe de l’évolution de l’endettement de la France qu’on comprend l’insistance à deux ans des présidentielles du gouvernement Fillon III à mettre en place une politique de rigueur d’austérité tous azimuts :
Mais les Français font-ils mieux ?
Pas vraiment en fait : le taux d’endettement brut des ménages français est estimé à 75.3% de leur revenus (chiffres de 2008). Si on rajoute la dette des entreprises, l’endettement total du privé atteint 159% du PIB… Il s’agit bien entendu de dette majoritairement destinée à payer des investissements (et ce contrairement à l’Etat français) ; or, la crise aidant, les défaillances de remboursement de crédit risquent de se multiplier, atteignant en ricochet toute l’économie nationale.
Chez nos voisins directs, la situation est tout aussi difficile : la dette cumulée des ménages et des entreprises atteint 130% en Grèce, 138% en Italie, 220% en Espagne et 255% au Portugal ! Dans ces deux derniers cas, il faut incriminer la bulle immobilière de ces dernières années : les dépenses liées à l’achat d’un bien immobilier représentent par exemple près de 70% de la dette des ménages espagnols.
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