Gaz : découverte d’un gisement au Sri Lanka

 Début de la malédiction du pétrole ? Espérons que tel ne soit pas le cas …

Quoiqu’il en soit, le président srilankais Mahinda Rajapakse et le groupe Cairn India ont annoncé dimanche la découverte d’un gisement de gaz naturel offshore au large des côtes ouest du Sri Lanka, chose qui ne s’était jamais vue dans ce pays dont l’approvisionnement énergétique dépend essentiellement des importations.

Rappelons qu’en août dernier, Cairn India, la filiale indienne de l’écossais Cairn Energy, a lancé des travaux d’explorations dans le Mannar Basin, des études sismiques y ayant préalablement indiqué la présence de gaz et de pétrole.

Cairn a par ailleurs indiqué que d’autres forages devront être réalisés pour mesurer l’intérêt commercial de la découverte, précisant également que le gisement a été percé à 4,3 kilomètres de profondeur.

Un événement qui pourrait fortement modifier la situation économique du pays, alors que des forages entrepris au début des années 1970 par des compagnies russes n’avaient pas permis de mettre en évidence de réserves significatives. Précisons par ailleurs que Cairn a cédé sa filiale indienne au géant minier Vedanta Resources, groupe coté à Londres et contrôlé par le milliardaire d’origine indienne Anil Agarwal.

La demande énergétique du Sri Lanka a fortement augmenté avec le démarrage économique qui a suivi la fin du conflit armé en mai 2009. Si le rythme actuel de son évolution perdure, la demande devrait doubler d’ici 2018.

C’est dans un tel contexte que le gouvernement aurait déjà engagé des négociations avec la Russie pour se fournir en combustible et rendre les déchets nucléaires à Moscou.

Le pays est également en contact avec l’agence internationale de l’énergie atomique et les pays disposant de réacteurs pour obtenir des formations ainsi que l’expertise technique nécessaires.

Par ailleurs, selon Patali Champika Ranawaka, ministre de l’énergie, l’énergie solaire et l’éolien ne conviennent pas au modèle de consommation sri lankais. Le pays voit en effet sa consommation d’électricité pointer la nuit, période durant laquelleles énergies de ce type ne sont pas disponibles, sans pouvoir être aisément stockées.