Le gouvernement du Niger compte désormais un nouveau membre dans ses rangs : le ministre du Pétrole.
Le pays projette en effet de démarrer l’exploitation de l’or brut présent sur son territoire dès 2012, en partenariat avec la Chine, laquelle ne perd pas un instant pour se faire une place « au soleil pétrolier ».
Selon un communiqué du gouvernement, le portefeuille du Pétrole est confié à Foumakoye Gado, jusqu’ici en charge des Mines et de l’Energie et jugé proche du chef de l’Etat Mahamadou Issoufou.
Connu comme étant parmi les plus grands producteurs mondiaux d’uranium – le groupe nucléaire français Areva y étant fortement implanté – le Niger prévoit de démarrer l’exploitation du pétrole en 2012 grâce à ses champs pétrolifères situés à Agadem ( près du Tchad).
Le contrat a été établi en 2008 avec la China National Oil and Gas Development and Exploration Corporation (CNODC), filiale de la compagnie pétrolière nationale chinoise CNPC.
A l’heure actuelle, les réserves de brut nigérien sont estimées à plus de 300 millions de barils. Un pipeline de 462 km est en cours de construction en vue de transporter le pétrole jusqu’à la raffinerie de Zinder, laquelle dispose d’une capacité de 100.000 tonnes.
Le contrat prévoit en outre la construction d’une raffinerie et d’un oléoduc qui aura une longueur de près de 2000 km jusqu’au port de Cotonou, au Bénin.
A noter également que la société chinoise devrait produire 20 000 barils de pétrole par jour, la consommation du Niger se montant quant à elle à 7 000 barils/jour.
« A l’horizon 2014, les réserves seront multipliées par deux pour se situer à plus de 650 millions de barils » estimait en 2008 le ministre nigérien de la Communication et porte-parole du gouvernement, Mohamed Ben Omar.