Si on avait pu penser il y a encore quelques jours que les catastrophes qui viennent d’endeuiller le Japon pourraient avoir – notamment – un effet baissier sur le cours du pétrole, la demande s’avérant moins forte, ce n’est plus le cas aujourd’hui. Le prix du brut progresse en effet désormais depuis 3 séances consécutives à New-York.
Raisons invoquées par les spécialistes : les tensions accrues dans le monde arabe – Libye, Yemen, Syrie, Oman – et une forte demande d’essence outre-Atlantique.
Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de « light sweet crude » pour livraison en mai a ainsi achevé la journée de mercredi à 105,75 dollars, en hausse de 78 cents par rapport à la veille.
A noter toutefois qu’à Londres, sur l’Intercontinental Exchange, le baril de Brent de la mer du Nord à échéance identique régressait quant à lui de 15 cents à 115,55 dollars. Les marchés s’inquiètent notamment de la situation en Libye, pays qui produisait avant les troubles environ 1,6 million de barils par jour de pétrole, 1,3 million de barils étant destinés à l’exportation, en grande partie vers l’Europe.
Compte-tenu des dégâts observés sur les infrastructures, les experts estiment que la production pétrolière de la Libye pourrait être affectée pendant plus d’un an.
En cas de guerre civile plus longue ou d’actes de sabotage, le délai de retour à la normale pourrait même être beaucoup plus important.
A New-York, les cours ont également suivi une tendance haussière à la suite de la publication des statistiques hebdomadaires sur les stocks pétroliers américains.
Si les chiffres ont certes fait état d’une augmentation plus importante que prévu des réserves de brut (+2,1 millions de barils), lesquelles demeurent à un niveau supérieures à la moyenne, les stocks d’essence ont chuté de plus de 5,3 millions de barils, la demande progressant de +1,2% en variation glissante annuelle.