Voilà qui devrait entacher durablement l’exploitation de champs pétroliers off shore. Alors que les Etats-Unis sont à peine remis du choc de l’explosion de la plate-forme pétrolière Deepwater Horizon, survenue en avril dernier, le Golfe du Mexique a de nouveau été le théâtre du même type d’accident.
Une explosion a en effet ravagé une plate-forme pétrolière dans le golfe du Mexique jeudi, projetant 13 personnes à l’eau. Ces dernières ont toutes ont été localisées. Un blessé est à déplorer à l’heure actuelle. En tout état de cause, toutes portaient « une sorte de combinaison d’immersion qui les protège dans l’eau », a expliqué le responsable des garde-côtes John Edwards à la chaïne MSNBC.
Selon un porte-parole de Mariner Energy, la compagnie propriétaire dont le siège se trouve à Houston (Texas), aucun signe de pollution n’a été signalé jusqu’à présent. Ce dernier s’exprimait après un survol effectué par le personnel au-dessus du site.
La plate-forme concernée est située à quelque 130 km au sud de Vermilion Bay, en Louisiane. Elle opérait en eaux peu profondes (135 m). A l’heure actuelle, le site serait toujours la proie des flammes. Selon un garde-côte, la plate-forme n’était pas en phase de production au moment de l’explosion. « Pour l’instant, nous nous concentrons sur (les opérations de) recherche et de sauvetage. Ensuite, nous nous pencherons sur les causes » de l’explosion, a observé quant à lui John Edwards.
Les marchés réagissant à l’annonce, l’action de Mariner Energy n’a pas tardé à chuter jeudi à la Bourse de New York.
Vers 17H30 GMT, le titre perdait ainsi 3,98% Ã 22,42 dollars sur le New York Stock Exchange dans un marché Ã l’équilibre.
Précisons pour mémoire que Mariner se targue de figurer « parmi les plus grandes compagnies indépendantes pétrolières et gazières présentes dans le golfe du Mexique ». En 2009, la société a dégagé en 2009 un chiffre d’affaires de plus de 900 millions de dollars. Elle employait l’an dernier plus de 300 personnes et disposait d’intérêts dans plus de 90 blocs pétroliers dans les eaux profondes du golfe du Mexique.
Sources : AFP, Reuters
LA NOUVELLE ORLEANS (Etats-Unis) – Une nappe de pétrole de plus d’1,5 kilomètre de long était visible jeudi après l’explosion et l’incendie d’une plateforme pétrolière dans le golfe du Mexique, ont indiqué les garde-côtes américains, citant les employés de la plateforme.
The platform is in about 340 feet of water and about 100 miles south of Louisiana’s Vermilion Bay. It’s location is considered shallow water, much less than the approximately 5,000 feet where BP’s well spewed oil and gas for three months after the April rig explosion.
Responding to any oil spill in shallow water would be much easier than in deep water, where crews depend on remote-operated vehicles access equipment on the sea floor.
The rig is a fixed platform that was in production at the time of the fire, according to a homeland security operational update obtained by The Associated Press.
The update said the platform was producing 58,800 gallons of oil and 900,000 cubic feet of gas per day. The platform can store 4,200 gallons of oil.
Louisiana Gov. Bobby Jindal said Mariner Energy officials told him there were seven active production wells on the platform, and they were shut down shortly after the fire broke out.
White House press secretary Robert Gibbs said President Barack Obama was in a national security meeting at the time of the accident.
« We obviously have response assets ready for deployment should we receive reports of pollution in the water, » Gibbs said.
The platform is about 200 miles west of BP’s blown-out well. A company report said the well was drilled in the third quarter of 2008.
Federal authorities have cited Mariner Energy and related entities for 10 accidents in the Gulf of Mexico over the last four years, according to safety records from the Bureau of Ocean Energy Management, Regulation and Enforcement