Une situation qui pourrait inciter les grands groupes industriels miniers à plus de prudence et à une meilleur protection de leurs ouvriers ? Il est encore permis de rêver …
Suite au coup de grisou qui a tué 25 des employés d’une mine de Massey Energy, l’action du producteur de charbon a plongé de plus de 10% mardi à la Bourse de New York.
La mine d’Upper Big Branch, où s’est produit l’accident lundi est une mine souterraine du comté de Raleigh, un des plus productif de cet Etat. Le site avait déjà été le théâtre d’un accident mortel en 1998. L’explosion constitue désormais la pire de ce type aux Etats-Unis depuis 1984.
Située en Virginie occidentale, la mine est opérée par la société Performance Coal, filiale de Massey Energy, dont le titre a grandement pâti de la catastrophe, affichant une baisse de 11,41% à 48,45 dollars à la clôture.
Néanmoins, les analystes de Jefferies & Co ont maintenu mardi leur recommandation à l' »achat » sur le titre, estimant que le groupe était toujours sous coté en Bourse.
Pour rappel, Massey Energy est le quatrième groupe houiller des Etats-Unis. Fondé dans les années vingt par une puissante famille industrielle de Virginie , le groupe Massey produit quelque 40 millions de tonnes de charbon par an et se dit « le plus gros producteur de houille des Appalaches« , en Virginie Occidentale. Cet Etat est le 2ème producteur de charbon américain après le Wyoming avec 165 millions de tonnes annuelles.
Sur 42 mines traditionnelles et 14 mines à ciel ouvert, Massey Energy emploie 5.400 personnes en Virginie Occidentale, Kentucky, et Virginie, dans la région montagneuse et reculée des Appalaches, riche en charbon peu sulfureux.
Le groupe a réalisé un chiffre d’affaires de 2,7 milliards de dollars et un bénéfice de 104 millions de dollars en 2009 après 47,8 millions en 2008.
Massey Energy a d’ores et déjà fait l’objet d’attaques en justice pour pollution. Des infractions à la sécurité lui ont également valu d’importantes amendes. Dirigé par les héritiers du fondateur jusqu’en 1992, le groupe a recours en majeure partie à de la main d’oeuvre non-syndiquée.
Le producteur de charbon Massey Energy, qui avait déjà plongé de plus de 10% mardi à la suite du coup de grisou qui a tué 25 de ses employés, a encore chuté de 6,67% à 45,22 dollars mercredi.
L’agence d’évaluation financière Standard & Poor’s a relevé que l’accident aurait pour conséquence « la fermeture de la mine pendant une longue période », et « pourrait être suivie d’une surveillance accrue de la part des régulateurs des autres mines (du groupe), ce qui pourrait affecter la production ».