Alors que la production pétrolière du Mexique se réduit de jour en jour, une explosion de gaz sur une plate-forme pétrolière dans le golfe du Mexique, au large de Campeche (est), a fait au moins dix morts, a annoncé mercredi la compagnie mexicaine PEMEX dans un communiqué.
Le groupe a également fait état de personnes portées disparues.
Au total 86 personnes travaillaient sur la plate-forme où fuyait du gaz et de l’huile à la suite d’un choc entre la plate-forme et les valves du puits de pétrole, provoqué par le mauvais temps. Selon les informations rapportées, des vents de 130 km/h et des vagues de six à huit mètres de haut ont pu être constatés. Les secouristes ont pu sauver 58 employés des eaux, en pleine tempête a souligné Pemex dans un communiqué.
Au moins 18 employés de la compagnie nationale se trouvaient à bord de radeaux ou étaient portés disparus. Un radeau a été repéré « mais les conditions météorologiques dans la zone n’ont pas permis d’atteindre l’embarcation ».
Le communiqué fait également état de risques d’incendie, mais ne précise pas comment les travailleurs de la plate-forme ont trouvé la mort. De son côté, le gouverneur de l’Etat de Campeche, Jorge Hurtado, a indiqué que l’incident a provoqué des incendies, y compris dans les zones d’évacuation de la plate-forme.
Les opérations de secours se poursuivent, alors que les fuites ne sont pas encore sous contrôle. L’armée mexicaine participe aux opérations qui incluent la présence de huit hélicoptères et de quatre bateaux de secours.
La production de pétrole du Mexique a baissé de 6% au cours des neuf premiers mois de 2007, par rapport à la même période en 2006, avait-t-on appris en début de semaine auprès de PEMEX. Le volume de la production est passé de 3,3 à 3,1 millions de barils par jour (mb/j) alors que les exportations ont diminué, de 1,8 à 1,7 million de barils par jour (-4,7% entre 2006 et 2007), selon PEMEX.
Le quotidien mexicain Reforma, citant un rapport du ministère de l’Energie, affirmait dans son édition de lundi que le Mexique ne disposait plus que de neuf années de production garantie au rythme actuel d’exploitation.
PEMEX a expliqué une baisse de revenus cette année par « des incidents qui ont affecté les résultats opérationnels de la société », faisant référence à deux séries d’attentats contre des gazoducs, en juillet et en septembre. Ces incidents avait obligé PEMEX à suspendre les livraisons de gaz pendant quatre jours la première fois et plus d’une semaine la seconde.
Le passage de l’ouragan Dean en août a également contraint PEMEX à suspendre la production pendant trois jours sur les plate-formes du Golfe du Mexique. En revanche, la vente de produits pétrochimiques est en hausse de 8,2%.
PEMEX est la principale source de revenus pour l’Etat mexicain, finançant plus d’un tiers du budget national…
Sources : AFP, Presse Canadienne
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