On croyait le feuilleton de l’été du monde de l’acier désormais achevé, que nenni , nouvel épisode dans le contrat de mariage entre Mittal et Arcelor : le groupe sidérurgiste Mittal va devoir se défaire de l’une de ses trois usines en Amérique du Nord pour ne pas violer les règles de la concurrence après son rachat d’Arcelor, a indiqué mardi le ministère américain de la Justice.
Les deux groupes sidérurgistes se sont finalement unis par le lien du mariage après avoir croisé le fer pendant plus de cinq mois. Mittal a ainsi obtenu 91,9% de sa cible pour créer un numéro un mondial fort d’une production annuelle de 120 millions de tonnes.
Le département de la Justice (DoJ) a demandé que Mittal se sépare de l’une des trois usines fabriquant des produits laminés en étain qu’il possède en Amérique du Nord après son acquisition d’Arcelor. Cette demande vise à « protéger la concurrence ».
Le 12 mai, le DoJ avait conditionné son feu vert à la transaction Mittal-Arcelor à une cession du canadien Dofasco, ou à celle d’autres actifs. Il avait indiqué qu’il allait « continuer à enquêter sur les implications en matière de concurrence d’une combinaison entre Mittal et Arcelor, les deux premiers producteurs d’acier mondiaux ». « Après une enquête approfondie, le ministère a conclu que la transaction proposée serait anticoncurrentielle et que des cessions sont nécessaires pour remédier aux atteintes probables à la concurrence », souligne le communiqué.
Le ministère a indiqué avoir déposé une plainte pour atteinte à la concurrence devant le tribunal de Washington, et dans le même temps proposé une solution pour résoudre ce dossier. « Si Mittal est dans l’impossibilité de céder Dofasco » et le site exploité par ce dernier à Hamilton dans l’Ontario, alors « le département de la Justice sélectionnera soit l’usine de Sparrows Point, soit celle de Weirton pour obtenir sa cession », précise-t-il.
Mittal Steel a passé un anneau d’acier au doigt d’Arcelor mercredi dernier en annonçant que 92% des actionnaires du groupe européen avaient accepté son offre d’achat de 25 milliards d’euros, donnant ainsi naissance à un nouveau géant de la sidérurgie mondiale. Au terme de cette proposition d’accord, Mittal devrait en priorité se séparer de Dofasco.
Arcelor est depuis le début de l’année propriétaire du canadien Dofasco, mais a transféré la société à une fondation de droit néerlandais, une manoeuvre qui pourrait empêcher Mittal de disposer de cet actif. Mittal s’était mis d’accord quant à lui avec l’allemand ThyssenKrupp pour lui céder Dofasco une fois Arcelor racheté.
Arcelor devrait publier mercredi un bénéfice opérationnel seulement en légère hausse au titre du deuxième trimestre malgré la hausse des prix de l’acier et la forte demande dont profite le secteur actuellement. Le chiffre d’affaires est attendu à 10,3 milliards d’euros, contre 8,64 milliards au deuxième trimestre 2005, grâce à l’acquisition du groupe canadien Dofasco.
Les analystes ont été peu nombreux pour établir ce consensus cette année car nombreux sont ceux qui sont tenus à un devoir de réserve en raison de l’implication de leurs établissements comme banques conseil sur le rapprochement entre Arcelor et Mittal.
Les intermédiaires s’attendent à ce que les deux entreprises publient leurs résultats séparément mais avec des versions pro forma du nouvel ensemble et que les performances de Dofasco soient intégrées aux chiffres d’Arcelor. Les dirigeants d’Arcelor et de Mittal Steel, Guy Dollé et Lakshmi Mittal, tiendront une conférence commune mercredi à 13h00 GMT.
Guy Dollé devrait quitter son poste prochainement et la spéculation au sujet de son remplacement est source de nombreuses rumeurs. Selon les termes de l’accord de rapprochement, c’est le conseil d’administration d’Arcelor qui doit nommer le futur dirigeant du groupe issu du mariage.
Si le marché de l’acier est florissant actuellement, la conjoncture pourrait se détériorer d’ici à la fin de l’année en raison de la hausse de la production mondiale, de la décélération de la croissance aux Etats-Unis et d’une augmentation des stocks.
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