Acerinox: explosion chez le n°2 de l’acier

Treize employés du fabricant espagnol d’acier inoxydable Acerinox ont été affectés mercredi par une spectaculaire explosion dans une usine du groupe à Los Barrios, dans la région de Cadix en Andalousie, dans le Sud de l’Espagne.

Selon le porte-parole de la mairie, les conséquences ne seraient pas graves.

Un accident dans l’un des four de l’acierie est à l’origine de l’explosion, qui a eu lieu vers 08H30 (06H30 GMT).

Treize travailleurs souffrent d’irritations oculaires des suites de l’accident, qui a généré un grand nuage de poussière. Six d’entre eux étaient encore en observation à l’hôpital, mercredi.

De l’acier liquide a débordé d’une cuvette et est entré en contact avec de l’eau sur le sol, les deux liquides ont alors réagi en explosant, selon un responsable du syndicat Comisiones Obreras (CCOO) interrogé à Madrid.

L’eau qui se trouvait sur le sol de l’acierie provenait d’une fuite qui avait été dénoncée par les services de prévention interne de l’entreprise à la fin du mois de juillet pour les risques d’explosion qu’elle pouvait entraîner, a-t-il ajouté. Le reste des fours de l’usine continue à fonctionner normalement, a précisé le porte-parole de la mairie.

Acerinox est le premier fabricant espagnol d’acier inoxydable et numéro 2 mondial. Il vient très récemment d’annoncer une baisse de 36% de son bénéfice net semestriel, un résultat conforme aux attentes qui reflète la baisse des prix et la hausse des cours des matières premières.

Le groupe s’est toutefois dit optimiste sur ses perspectives pour le 3ème trimestre grâce à la vigueur de la demande d’inox et à la faiblesse des stocks en Europe et aux Etats-Unis.
« La demande d’acier inoxydable reste soutenue sur presque tous les marchés et tout montre qu’elle devrait le rester au cours des prochains mois », ajoute le groupe dans un communiqué. Des conditions de marché favorables ont permis en effet une hausse de 6% du prix de l’inox aux Etats-Unis en juillet.

Acerinox a réalisé sur les six premiers mois de l’année un bénéfice net de 101,53 millions d’euros, contre 158,3 millions un an plus tôt, un résultat très proche des 101 millions d’euros attendus en moyenne par les experts du secteur. Le chiffre d’affaires a progressé de 4,7% à 2,44 milliards d’euros, dépassant de peu le consensus de 2,43 milliards d’euros.
Les analystes estiment qu’en dépit de la hausse de la production chinoise, qui menace le secteur européen de l’inox, des groupes tels qu’Acerinox devraient bénéficier de la baisse de l’offre globale provoquée par l’incendie d’une aciérie allemande appartenant à ThyssenKrupp, le numéro un mondial du secteur. Le site pourrait rester fermé jusqu’à la mi-2007. La faiblesse des stocks et les importations en provenance d’Asie soutiennent aussi les cours après leur forte baisse du second semestre de l’an dernier.

Acerinox dit avoir produit 1,3 million de tonnes d’acier sur les six premiers mois de l’année, un chiffre proche de son record pour un premier semestre.

A la Bourse de Madrid, l’action Acerinox a sous-performé de 24% sur les 12 derniers mois l’indice DJ Stoxx européen des matériaux de base, dont plusieurs valeurs ont profité massivement de l’envolée des cours de métaux tels que le cuivre et le nickel ou de produits comme le charbon ou le minerai de fer.

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