Encore une nouvelle déconfiture pour les groupes d’armement français, même si la Libye pourrait nous dit-on devenir bientôt la première nation étrangère à acquérir des rafales, le serpent de mer n’ayant de cesse d’onduler …
Après Dassault au Maroc et en Arabie saoudite, Eurocopter en Inde, c’est désormais à Armaris, filiale du groupe français d’armement naval DCNS de se voir recaler sine die par la Bulgarie, dans le cadre d’un contrat portant sur l’achat de nouvelles corvettes françaises.
Sofia a décidé de racheter à la marine belge deux frégates militaires et de reporter pour une période indéterminée un contrat de 750 millions d’euros pour l’achat de matériels militaires français, annonce en effet le ministère bulgare de la Défense.
La Bulgarie a ajourné l’achat de quatre corvettes françaises Gowind au profit à ce stade de deux frégates belges d’occasion et d’un démineur, a annoncé le ministre de la défence Vesselin Bliznakov. En vue de moderniser sa marine, la Bulgarie va acquérir les deux frégates belges pour 54 millions d’euros, « un prix politique » selon Sofia, par ailleurs membre de fraîche date de l’Union européenne.
Le ministre bulgare de la Défense, Veselin Bliznakov, a déclaré que cet accord n’annulerait pas complètement la commande précédente portant sur la construction de quatre nouvelles corvettes du français Armaris, contrôlé par DCNS. « Cet achat n’annule pas le projet de corvettes. Mais nous avons actuellement des problèmes pour trouver des financements », a déclaré une porte-parole du ministère, citant Bliznakov. Le président français Nicolas Sarkozy a émis en octobre dernier le souhait que soit réglée avant la fin de l’année la question de l’achat par la marine bulgare de ces quatre bâtiments.
Sofia, membre de l’Otan, avait choisi en 2005 Armaris pour ce contrat mais des contraintes budgétaires ont empêché depuis des progrès dans ce dossier. Bliznakov a déclaré que son ministère ne disposait pas des fonds suffisants pour régler une avance de 20% du montant du contrat. Il a par ailleurs précisé que la Bulgarie ne renonçait pas définitivement à cet achat, mais que le budget de la défense (2,1% du PIB en 2008) ne le permettrait pas dans les trois prochaines années.
Les deux frégates belges, ainsi qu’un autre vaisseau âgé de 20 ans racheté à la Belgique en 2005, vont assurer de manière temporaire les besoins militaires de la marine bulgare, a expliqué le ministre. Ces bateaux sont en très bon état et sont entièrement équipés aux normes de l’Otan, a précisé M. Bliznakov. « La première frégate, et peut-être même les trois bateaux, sera livrée à l’été 2008 », a-t-il ajouté. Sofia avait acheté une frégate belge en 2005, son premier navire militaire aux normes de l’Otan.
Sources : AFP, Reuters
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