C’est bien connu, un malheur n’arrive jamais seul. Alors que les incendies viennent à peine d’être éteints en Russie et que la canicule s’estompe, les récoltes devraient devoir faire face à une nouvelle menace. L’épisode climatique de type « Nina » qui règne depuis juillet dans l’océan Pacifique pourrait en effet provoquer une sécheresse en Amérique du Sud.
Les météorologistes estiment que le phénomène devrait se renforcer, et durer au moins jusqu’au début 2011. Ce dernier se caractérise par des températures anormalement basses des eaux de surface dans le secteur central et oriental du Pacifique. Il est la plupart du temps générateur de fortes fluctuations du climat : plus de cyclones dans l’Atlantique et des moussons plus fortes qu’à l’accoutumée en Asie du sud.
Le dernier épisode climatique de ce type, survenu en 2007-2008 avait réduit d’un tiers la production de soja de l’Argentine.
Un phénomène donc à suivre de près alors que Brésil et Argentine figurent parmi les trois premiers pays exportateurs mondiaux de maïs et soja. L’Argentine est également le quatrième exportateur mondial de blé.
Etant situés dans l’hémisphère Sud, ces pays permettent d’approvisionner les marchés pendant les premiers mois de l’année, alors que les consommateurs du Nord sont plongés dans un froid hivernal.
Ce nouvel épisode peut donc provoquer une tendance haussière sur les prix en cas de faibles volumes de production en provenance d’Amérique du Sud.
Si le phénomène venait à se prolonger au printemps 2011, il pourrait même impacter la prochaine campagne agricole aux Etats-Unis.
Sources : AFP, Reuters