Le département du Trésor américain a annoncé lundi qu’il vendrait aux enchères mercredi 272 millions de bons de souscription d’actions (warrants) Bank of America.
Ces dernièrs lui avaient été octroyés lors de l’opération de sauvetage de l’établissement financier, auxquels les contribuables américains avaient « largement » participé, certes de manière quelque peu « détournée ».
Un communiqué officiel affirme ainsi que le produit de la vente devra mettre un terme à la participation restante de l’Etat dans le groupe. Une opération – nous assure-t-on – qui devra assurer « un rendement supplémentaire aux contribuables US sur les investissements du Trésor dans ces banques« , au delà des dividendes déjà perçus.
Rappelons que Bank of America, une des toutes premières banques américaines, avait été renfloué par l’Etat à hauteur de 45 milliards de dollars entre octobre 2008 et janvier 2009.
Si l’établissement a intégralement remboursé le Trésor de cette somme, elle n’est toutefois pas parvenu à se mettre d’accord avec le ministère sur le prix de rachat des bons de souscription d’actions accordés en contrepartie de son investissement.
Une situation qui contraint le Trésor à recourir aux enchères. Ces dernières seront réalisées par Deutsche Bank pour le compte du ministère. Le monde est parfois petit …. puisque la banque allemande pourrait parallèlement participer à un plan de sauvetage de la Grèce ….
A noter également que cette opération intervient alors que le procureur général de New York, Andrew Cuomo, a annoncé début février son intention de porter plainte au civil contre l’ancien directeur général de Bank of America, Kenneth Lewis, contre l’ancien directeur financier, Joe Price, et contre la banque elle-même.
Les motifs : dans le cadre de l’achat par la banque de la banque d’affaires Merrill Lynch en septembre 2008, la banque aurait commis une « fraude », la direction de la banque étant soupçonné « d’avoir minimisé les pertes de Merrill Lynch vis-à-vis des actionnaires« .
Le procureur estime ainsi que « la direction de la banque a induit en erreur ses actionnaires, son conseil d’administration, ses avocats, le public … et le contribuable« .
Mieux encore … en janvier 2009, alors que Merrill Lynch annonçait 15,8 milliards de dollars de pertes au T4 2008, MM. Lewis et Price menaçaient l’Etat de révoquer la fusion si Bank of America ne percevait pas une « rallonge » par rapport au plan initial de sauvetage bancaire.
Bilan des courses : le Trésor allouera au final 20 milliards de dollars … en plus des 25 milliards prévus.