Pétrole : la Chine calmerait le jeu

Le pétrole, le dollar et le taux d’intérêt central américain sont les trois variables internationales qui influent le plus sur les marchés d’actions.

Les dernières estimations de l’Agence Internationale de l’Energie (AIE) – publiées hier– ont fait chuter le prix du baril : à Londres, le baril de Brent a reculé de 1,6 dollar, à 51,6 dollars.

Côté demande, la Chine a consommé « seulement » 5,4% de pétrole en plus en janvier et février – en 2004, la hausse avait été de 20,8% ! L’AIE table sur une hausse de la demande chinoise de 7,9 % en 2005 contre 15,6 % l’an dernier. Une division par deux ! Dans les pays de l’OCDE, la pointe observée en février semble due au froid hivernal long et répandu cette année. Au total, la demande mondiale de pétrole cette année pourrait progresser de 2,1% contre 3,4% en 2004.

Côté offre, la production a progressé un peu en mars, surtout grâce aux pays de l’OPEP. Les marchés attendent maintenant la décision de l’OPEP d’augmenter ou non, avant le mois de juin, sa production journalière de 500 000 barils. Bien sûr cette décision est déterminée par l’évolution des prix du pétrole.

Au total, les crispations des marchés actions sur la hausse du prix du pétrole et des taux d’intérêt devraient s’estomper au profit d’une attention davantage concentrée sur les bénéfices des entreprises et leurs perspectives.

Reste toutefois la question du dollar, qui est aussi celle du yuan.