Autre mauvaise nouvelle pour Boeing. Alors que des chiffres certes satisfaisants permettent de cacher en partie que le constructeur n’aura pas atteint ses objectifs en 2011, le ministre de la Défense Gérard Longuet a annoncé lundi que la France achètera des avions-ravitailleurs à Airbus en 2013.
Au détriment du groupe aéronautique américain.
Si la France n’avait jamais jusqu’à présent laissé officiellement entendre qu’elle ne se porterait pas acquéreur auprès de l’américain Boeing, Gérard Longuet souligne désormais qu’une telle option n’est plus à l’ordre du jour.
Echanges de « bons » procédés ?
Rappelons qu’au début 2011, le Pentagone a accordé un contrat d’avions-ravitailleurs de 35 milliards de dollars à Boeing … au détriment cette fois-ci de la filiale du groupe européen d’aéronautique et de défense EADS.
S’exprimant lors d’une rencontre avec l’Association des journalistes professionnels de l’aéronautique et de l’espace (AJPAE), Gérard Longuet a quant à lui indiqué que la volonté de la France était bien d’acheter des A330 MRTT (Multi-Role Tanker Transport) d’Airbus.
A noter que des sources industrielles indiquent pour leur part que si la France avait envisagé un instant de louer des avions-ravitailleurs à la Grande-Bretagne pour des raisons budgétaires, s’inscrivant alors le cadre de l’accord de défense anglo-français, l’intervention militaire en Libye aurait convaincu Paris de l’intérêt de se doter de capacités indépendantes.
Au final, Paris pourrait acheter cinq à sept avions-ravitailleurs, destinés à remplacer les Boeing C-135 commandés dans les années 1960 par le général de Gaulle, information que le journal Challenges dévoilait le 21 septembre dernier.
Il est vrai que l‘A330 MRTT semble être un excellent appareil, comme le démontre la liste de ses clients – souvent réputés difficiles – alors que 28 appareils ont d’ores et déjà été commandés par l’Australie, le Royaume-Uni, l’Arabie Saoudite et les Emirats Arabes Unis.
Sources : AFP, Reuters, Nouvel Obs