Tchernobyl : les fonds manquent pour sécuriser le site avec un nouveau sarcophage

Alors que la terre entière s’alarme de l’état de la centrale de Fukushima au Japon, redoutant de plus en plus qu’il s’agisse d’une catastrophe nucléaire majeure comparable voire même pire que celle de Tchernobyl, les dangers sont loin d’être écartés du site ukrainien.

L’U

kraine demeure en effet toujours en attente des fonds de la communauté internationale en vue de pouvoir mener à bien les travaux de confinement du réacteur endommagé.

La coquette somme de 550 millions d’euros doit en effet être collectée pour boucler le budget du Shelter Implementation Plan (SIP), programme d’actions visant à sécuriser  le site de Tchernobyl.

Rappelons en effet qu’en août 2007, le consortium français Novarka a remporté l’appel d’offres destiné à renforcer la sécurité du réacteur numéro 4 de la centrale nucléaire. Le consortium Novarka étant conduit par Bouygues Travaux Publics et Vinci Construction Grands Projets. Il comprend aussi des entreprises allemandes et ukrainiennes.

Parallèlement devait être signé un autre contrat avec la compagnie américaine Holtec International pour la construction d’un nouveau site de stockage du combustible nucléaire et pour faire des travaux afin de mettre en exploitation une usine de retraitement des déchets radioactifs liquides.

Initié à la fin du mois d’août 2010, la date d’achèvement du chantier devrait être repoussée au-delà de 2012, vraisemblablement jusqu’en 2015.

Si en 1997, au lancement du SIP, un accord conclu entre les pays du G7, de l’Union Européenne et l’Ukraine prévoyait un budget de 555 millions d’euros, les besoins financiers ont grimpé à 1 milliard d’euros en 2007, atteignant désormais 1,54 milliard d’euros, d’après la BERD, la Banque Européenne pour la Reconstruction et le Développement, laquelle administre les fonds destinés au sarcophage de Tchernobyl.

La BERD affirme que 990 millions d’euros ont pour l’instant été versés au fonds. Parmi les donateurs : l’Union Européenne qui, en mars 2008, avait contribué à hauteur de 214,8 millions d’euros, les États-Unis (138,8 millions), la France (54,4 millions) ou le Japon (44,4 millions).

« Si nous n’obtenons pas rapidement d’indications sur les engagements financiers à venir, nous devrons interrompre les travaux sur le terrain d’ici la fin de l’année », a par ailleurs prévenu récemment Balthasar Lindauern, de la BERD.

Certes, pour empêcher l’effondrement du précédent sarcophage et retarder l’apparition de fissures, des travaux de stabilisation ont été entrepris entre 2004 et 2006. Mais jusqu’à quand seront-ils efficaces ? …

La précarité de la construction a conduit à évaluer l’impact potentiel d’un effondrement de la toiture. C’est ainsi qu’à son voisinage, et par vent faible (hypothèse pessimiste), les doses dues à l’inhalation pendant le passage du panache radioactif qui en résulterait pourraient être importantes pour les travailleurs du site. Au delà de 10 km, la dose deviendrait inférieure à la dose maximum admise pour les travailleurs (50 mSv) et, à l’extérieur de la zone d’exclusion de 30 km, l’inhalation ne constituerait plus un risque significatif pour le public.

Le 26 avril 1986, le réacteur nucléaire ° 4 de la centrale de Tchernobyl explose. Plusieurs milliers d’Ukrainiens, Biélorusses et Russes sont évacués. La mobilisation internationale est immédiate que ce soit sur le plan humanitaire, financier, technique ou scientifique.

Les opérateurs de la centrale de Tchernobyl préparaient un exercice de sûreté sur le réacteur. L’essai devait permettre de tester le fonctionnement d’un nouveau système de refroidissement de secours. L’accident a eu lieu pendant cet exercice pour deux raisons principales : le réacteur, de type RBMK, présentait plusieurs défauts de conception, dont une instabilité dans certaines plages de fonctionnement, qui a eu pour effet d’entraîner une perte de contrôle, tandis que les agents en place ont violé certaines procédures de sécurité, empêchant l’arrêt du réacteur.

Ces déficiences et erreurs ont entraîné une augmentation incontrôlée de la puissance du réacteur et une détérioration importante du combustible, conduisant à  un réchauffement brutal de l’eau qui s’est vaporisée dans le coeur du réacteur. Une explosion de vapeur s’est produite alors, à l’intérieur du bâtiment, détruisant partiellement le réacteur et provoquant un incendie.

Les pays les plus touchés par l’accident de Tchernobyl  sont ceux qui ont subi les plus fortes retombées radioactives. Il s’agit de la Biélorussie (23% de son territoire touché), de l’Ukraine (7% de son territoire touché) et de la Russie (0,3% du territoire touché.

Plus de 25.000 « liquidateurs » de la catastrophe, russes, ukrainiens et bélarusses, qui ont effectué divers travaux dont la construction d’un sarcophage autour du réacteur accidenté, sont décédés, selon des estimations officieuses.

Sources : Le Télégramm, SFEN (Société Française d’Energie Nucléaire), Ria Novosti