Le ton se durcit ….
Les pays africains producteurs de coton ont en effet menacé d’engager une plainte contre les Etats-Unis à l’Organisation mondiale du commerce (OMC). L’objet de la discorde : les subventions accordées par Washington à la filière américaine du coton.
« Le C4 (représentant le Bénin, le Burkina Faso, le Mali et le Tchad) n’exclut pas l’utilisation des outils juridiques à sa disposition à l’OMC au cas où une solution ne serait pas trouvée » a mis en garde le ministre ministre du Commerce du Burkina-Faso, Mamadou Sanou lors d’une conférence de presse.
En marge de la conférence ministérielle de l’OMC à Genève, ce dernier a laissé entendre que la patience des pays africains concernés avait des limités, l’absence d’avancée dans les négociations pouvant selon lui condurie à terme à « l’enterrement de la filière cotonnière africaine ».
« Nous avons montré notre volonté de négocier… mais si nous n’avons pas satisfaction, nous pourrons faire appel à l’Organe de règlement de différend » de l’OMC, a par ailleurs ajouté le ministre.
Son homologue béninoise Christine Ouinsavi a quant à elle rappelé que les producteurs de coton africain avaient lancé il y a un an une proposition à laquelle Washington n’avait toujours pas répondu.
Le C4 a par ailleurs indiqué avoir rencontré dernièrement à Nairobi (Kenya) le représentant américain au Commerce, Ron Kirk.
Précisons que les principaux sujets de désaccord sur le volet agricole des négociations à l’OMC sont considérés comme la cause principale de la suspension des négociations du cycle de Doha. Dans le cadre des discussions concernant l’agriculture, la nécessité de s’occuper de la crise actuelle provenant des bas prix du coton a souvent été placée au coeur des débats.
Le cycle de Doha ne pourra continuer que si les préoccupations des pays producteurs de coton y sont prises en compte, affirment même de nombreux analystes.
Rappelons que le coton représente en moyenne 7% du produit intérieur brut (PIB) des pays africains concernés. Ces derniers réclament une baisse drastique de toutes les subventions américaines à leur filière de coton, qui ont pour effet, selon eux, de grandement affaiblir les cours mondiaux, étouffant ainsi le secteur dans les pays pauvres.
Selon M. Sanou, Washington débourserait quelque 3 milliards de dollars par an pour ses cotonniers.
En août dernier, l’OMC a accordé des compensations au Brésil dans son litige concernant les subventions accordées par Washington à ses producteurs de coton.
Le Brésil avait réclamé le 2 mars dernier de pouvoir être « compensé à hauteur de 2,5 milliards de dollars pour le préjudice causé à ses producteurs de coton entre 1998 et 2002« . Cette demande fait suite à la condamnation en appel le 2 juin 2008 des subventions américaines au coton considérées comme déloyales par Brasilia et reconnues comme telles par l’OMC.
Brasilia estime que les subventions américaines aux producteurs de coton ont atteint 12 milliards de dollars entre 1999 et 2002, alors que la valeur des récoltes a été de 13,9 milliards de dollars pendant la même période, soit un taux de subventionnement moyen de 89,5 %.
Sources : AFP, Institute for Agriculture and Trade Policy