L’once de platine à son plus haut historique

Le prix du platine a touché mardi un record historique sur le London Platinum and Palladium Market (LPPM), à 1523,50 dollars l’once.

Le cours est soutenu par des menaces sur l’approvisionnement dans un contexte de très forte demande. Sur un an, les prix du platine ont progressé de 38%.

Le métal blanc avait franchi les 1500 dollars pour la première fois lundi dans la soirée, avant d’améliorer de quelques dollars encore son record mardi matin.

«Les prix élevés du platine se justifient par une solide base fondamentale caractérisée par un déficit physique de métal, des interruptions de la production et des stocks déclinants», ont expliqué les analystes de la banque Barclays Capital.

Tout au long de l’année, l’Afrique du Sud, premier producteur mondial, a été frappée par de nombreux accidents et interruptions de production. Déclenchée en réaction à la dégradation des conditions de sécurité en Afrique du Sud et la forte mortalité qui frappe les travailleurs du secteur, une grève générale a paralysé la production début décembre.

Mais une rumeur circulant mardi matin a contribué à doper les cours. La Russie pourrait ne pas renouveler ses autorisations d’exporter le métal blanc. Même si aucun communiqué officiel n’a été publié, une telle situation demeure probable, s’étant d’ores et déjà produite. « Les entreprises russes ont dû à de nombreuses occasions, par le passé, interrompre leurs exportations de platine ou de palladium pour des raisons légales et bureaucratiques», rappellent les analystes.

Parallèlement à une offre en diminution, la demande n’affiche quant à elle aucun signe de faiblesse, poussée par les besoins des industriels, des joailliers et des investisseurs financiers.

Selon les prévisions établies en novembre par le groupe Johnson Matthey, leader mondial de l’industrie des métaux du groupe platine, la croissance de la demande proviendra principalement du secteur des pots catalytiques, qui à lui seul devrait absorber 4,235 millions d’onces de platine en 2007 contre 4,140 millions en 2006. Récemment, la consommation a été stimulée par une reprise de la demande joaillière en Chine depuis le début du mois de décembre. Selon Johnson Matthey, l’année 2007 devrait se solder par un déficit global de 265’000 onces, après un léger excédent en 2006.

«La force du platine paraît d’autant plus remarquable qu’elle se situe dans un contexte de faiblesse générale de la plupart des autres métaux, qui sont à la peine en raison des craintes sur la santé de l’économie mondiale», rappellent les analystes de Barclays Capital.

Les analystes prédisent l’apparition de nouveaux plus hauts dans les séances à venir..