Les heureux parents du catamaran suisse, le Sun21 sont fiers d’annoncer que leur navire est devenu le premier bateau mû par l’énergie solaire à franchir l’Atlantique.
Le catamaran a atteint vendredi l’île de la Martinique. Le bateau avait suivi approximativement le parcours de Christophe Colomb, faisant escale aux îles Canaries, avant de couvrir en trente jours les 5.000 kilomètres de la dernière partie de la traversée. Nous leurs souhaitons une longue descendance.
Le Sun21 est entré vendredi à 15H00 locales (19H00 GMT) au port du Marin, 63 jours après avoir quitté le port espagnol de Chipiona, près de Cadiz.
Le catamaran solaire construit en Suisse à Yvonand a ainsi réussi sa traversée de l’Atlantique, une première mondiale pour un bateau propulsé par cette énergie. Dans un communiqué, les organisateurs – l’association « transatlantic21 » – se félicitent de ce succès jugé « historique ». La technologie solaire a désormais fait ses preuves en haute mer, écrivent-ils.
L’objectif de l’expédition est de promouvoir la protection du climat par les énergies renouvelables. Un des promoteurs du projet et membre de l’équipage, le médecin bâlois Martin Vosseler, a déclaré que cette croisière avait pour but « d’annoncer clairement l’arrivée de l’âge de l’énergie solaire, alors qu’un groupe de savants rassemblés par l’ONU venait de lancer un cri d’alarme contre le réchauffement planétaire ».
Selon l’équipage du Sun21, les 60 m2 de panneaux solaires leur ont fourni l’énergie nécessaire pour couvrir jusqu’à 198 kilomètres par jour. « Il n’y a pratiquement pas de vibrations, les panneaux solaires nous offrent une protection du soleil et, contrairement à un bateau à voile, nous avançons bien même quand il n’y a pas de vent », précise un autre membre d’équipage, Beat von Scarpatetti. Le catamaran a embarqué à son bord moult capteurs électroniques qui permettront à ses constructeurs d’acquérir de nouvelles connaissances pratiques en matière de navigation solaire en haute mer.
Le « Sun21 » était parti de Bâle à la mi-octobre après avoir été baptisé par la conseillère fédérale. Il a été construit au chantier naval d’Yvonand, par l’entreprise MW-Line qui avait réalisé les quatre catamarans solaires d’Expo.02. Les deux skippers sont accompagnés d’un médecin, un historien et un biologiste. Lors d’une première étape, le catamaran a navigué sur le Rhin avant d’être chargé sur un cargo pour l’Espagne.
Des Caraïbes, le bateau de quatorze mètres de long et six de large doit poursuivre son chemin vers New-York où il doit arriver en mai, en visitant plusieurs îles des Caraïbes et Miami, en Floride. Il aura alors parcouru 12’900 km. L’association « transatlantic21 » espère obtenir une entrée dans le Livre Guinness des records. Ils devraient aussi profiter au prochain exploit, actuellement en préparation par une équipe suisse : « PlanetSolar », un tour du monde en 120 jours, à bord cette fois d’un trimaran solaire.
Sources : AFP, 24heures.ch
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