Terres rares : Madagascar aurait une part de marché de 8 % en 2015

Bonne nouvelle pour Madagascar ! 

La société allemande Tantalus Rare Earths AG vient en effet de signer une lettre d’intention de partenariat technique et commercial avec Rhodia, filiale du groupe belge Solvay.

Dans le cadre de cet accord, les deux sociétés collaboreront « pour développer un processus optimal de fabrication de concentrés de terres rares depuis le grand gisement de faible profondeur Tantalus à Madagascar, et la livraison exclusive de ces terres rares à Rhodia ».

Tantalus pourrait fournir jusqu’à 15000 tonnes par an de terres rares extraites de sa concession de 300 km2 située dans la région d’Ampasindava.

 « La nature et la composition de ce minerai de type argile ionique nous semblent très prometteuses pour un accès durable et compétitif aux terres rares lourdes », a par ailleurs indiqué Frédéric Carencotte, directeur industriel de Rhodia Rare Earth Systems. 

Rappelons qu’en mars dernier, le président américain Barack Obama a accusé la Chine de violer les règles du commerce international en imposant des restrictions à ses exportations de terres rares. Précisons que ces minerais indispensables à l’industrie font l’objet d’une plainte à l’Organisation mondiale du commerce (OMC). 

« Si la Chine laissait tout simplement le marché fonctionner par lui-même nous n’aurions aucune objection, mais sa politique empêche actuellement cela et va à l’encontre des règles que la Chine a accepté de suivre », a déclaré Barack Obama.

Des propos qui interviennent alors qu’une plainte des Etats-Unis, de l’Union européenne et du Japon était déposée devant l’OMC. Avant d’obtenir un jugement de l’Organisation, Washington, Bruxelles et Tokyo ont demandé des consultations sur le sujet.

Les trois plaintes portent sur l’approvisionnement de 17 minéraux utilisés dans la production de biens de haute technologie comme les voitures hybrides, les téléviseurs à écran plat, les téléphones cellulaires, les lampes à vapeur de mercure et les lentilles de caméra.

Sont également contestées les restrictions imposées aux exportations de tungstène et de molybdène, élément métallique qui entre notamment dans la fabrication de différents types d’acier.

« La Chine restreint de plus en plus ses exportations, ce qui provoque des distorsions massives et des interruptions dommageables de la chaîne d’approvisionnement de ces matériaux sur le marché mondial », avait par ailleurs indiqué le secrétaire américain au Commerce, Ron Kirk, dans un communiqué.

« Les restrictions imposées par la Chine sur les terres rares et d’autres produits violent les règles du commerce international et doivent être supprimées. Ces mesures affectent nos producteurs et consommateurs au sein de l’Union européenne et dans le monde », a déclaré de son côté le commissaire européen au Commerce, Karel De Gucht.