Xstrata : investissement majeur dans le fer en Mauritanie

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Bon plan pour la Mauritanie ? La malédiction du pétrole pouvant s’étendre aux matières premières en général … Le ministre mauritanien des Mines, Mohamed Abdallahi Ould Oudaa a annoncé vendredi que le groupe suisse Xstrata allait investir environ 6 milliards de dollars dans la production de fer en Mauritanie via la prise de contrôle de Sphere Minerals.

« Ce géant du fer, qui contrôle désormais les parts du groupe minier australien dans notre pays, a décidé d’investir plus de 6 milliards de dollars en Mauritanie, ce qui prouve la place que notre pays est appelé à occuper sur le marché mondial des mines », a ainsi affirmé jeudi soir le ministre.

Xstrata a néanmoins réagi en suivant aux déclaration du ministre mauritanien, en estimant qu’il était « bien trop tôt pour confirmer des chiffres ». Le groupe s’est cependant dit « engagé à créer une activité de minerai de fer de premier ordre » ajoutant que la Mauritanie allait « jouer un rôle clé dans cet objectif ».

A noter par ailleurs que vendredi, Xstrata a indiqué détenir 50,1% de Sphere Minerals, ajoutant que l’offre était prolongée de 15 jours.

En août dernier, le groupe helvétique avait lancé en août une offre à 2,5 dollars australiens sur Sphere Minerals. Début novembre, il avait relevée son offre à 3 dollars australiens par titre en numéraire.

Rappelons que le groupe minier australien Sphere Minerals travaille en joint-venture 50/50 avec la Société nationale industrielle et minière de Mauritanie (Snim) au sein de trois projets.

Le plus important, Guelb El Aouj (nord), en cours de réalisation, doit produire à terme entre 4 à 7 millions de tonnes de fer par an selon les sources , pour un montant d’investissement de 700 millions de dollars. La mise en oeuvre de ce projet pourrait prendre environ trois ans.

Précisons que la production de minerai de fer a chuté de 9% en 2009 en Mauritanie. Les raisons invoquées : le ralentissement mondial de la demande.

Selon les chiffres du Ministère des mines, la SNIM a produit 10,2 millions de tonnes de matières premières de la sidérurgie en 2009, comparativement à 11,2 millions de tonnes en 2008.

Principal client : la Chine, les importations chinoises représentant 59% de l’ensemble des ventes du fer brut de la société mauritanienne. En seconde position se classe l’Union européenne (UE), avec 4,2 millions de tonnes achetées.

Sources : AFP, Xstrata, Les Afriques

(25 commentaires)

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