Séïsme au Japon : impact financier majeur pour TEPCO

Selon le quotidien japonais Nikkei, le récent séisme qui a été observé dans le centre de l’archipel nippon pourrait coûter plus d’un milliard d’euros à Tokyo Electric Power (Tepco), première compagnie privée d’électricité du monde.

Les dommages causés à l’une de ces centrales nécessitent en effet sa fermeture prolongée. La réduction de la production électrique pourrait impacter en chaîne de grands groupes industriels tels que Toyota.

Pour rappel, le séisme du 16 juillet a fait dix morts, plus de mille blessés et détruit ou endommagé plus de 2.000 bâtiments.

Selon le journal, il devrait être « très difficile » de relancer d’ici mars 2008 l’activité de la centrale de Kashiwazaki-Kariwa, exploitée par Tepco, du temps s’avérant nécessaire pour renforcer ses capacités anti-sismiques.

Si la fermeture de l’usine nucléaire –considérée comme la plus grande du monde– se prolonge, les coûts occasionnés s’élèveront à au moins 200 milliards de yens (1,2 mds d’euros), soit la moitié des prévisions sur résultats avant impôts annoncées par Tepco, affirme le quotidien économique.

Selon le Nikkei, la compagnie Tepco va être obligée de compenser la perte en électricité de la centrale de Kashiwazaki-Kariwa, qui représentait 47% de sa production nucléaire totale et alimentait la mégalopole de Tokyo (20 millions d’habitants).

La hausse du prix du pétrole plombe déjà la compagnie Tepco, qui pourrait voir ses profits réduits de 60 milliards de yens pendant l’année budgétaire 2007-2008 si le prix du baril reste à 65 dollars, avance le Nikkei.

Sa centrale de Kashiwazaki-Kariwa (8.212 mégawatts) était située à neuf kilomètres seulement de l’épicentre du séisme qui a atteint une magnitude de 6,8 sur l’échelle ouverte de Richter dans la préfecture de Niigata. Outre de légères fuites radioactives, la secousse a provoqué un incendie dans un transformateur.

N’ayant pas été conçue pour résister à un séisme aussi fort, la centrale a été fermée pour une période indéfinie par les autorités concernées.

Dimanche, les autorités provinciales ont exhorté le Premier ministre Shinzo Abe à accepter une inspection de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), laquelle avait appelé auparavant à « une enquête approfondie sur l’impact du séisme sur cette centrale » et réclamé de la « transparence« . Le directeur général de l’AIEA, Mohamed ElBaradeï, avait ainsi proposé d’envoyer des inspecteurs, exhortant le Japon à partager les leçons qu’il pourrait tirer de cet incident.

Selon des sources citées par l’agence de presse Kyodo, les autorités japonaises de sûreté nucléaire souhaiteraient pour le moment régler par elles-mêmes les problèmes apparus dans la centrale mais elles n’excluent pas de faire appel par la suite à des inspecteurs de l’AIEA.

« L’accident a provoqué l’anxiété de la population, et notre préfecture a été balayée par des rumeurs malignes » sur le possible impact des fuites de radioactivité sur l’environnement, a déclaré le gouverneur de la préfecture de Niigata, Hirohiko Izumida. « Nous sommes très occupés avec les installations, l’administration et les systèmes. Afin de divulguer des informations exactes, je pense qu’il serait bon de demander à une organisation internationale de vérifier la situation », a plaidé le gouverneur.

La fuite de substances radioactives et l’incendie provoqués par le séisme ont relancé le débat autour de la sécurité de la technologie nucléaire dont l’archipel tire un tiers de son électricité … et ce, d’autant plus que TEPCO a reconnu que la centrale, dont le premier réacteur est entré en service il y a vingt ans, n’était pas conçue pour résister à un séisme d’une telle puissance

Le numéro mondial de l’automobile, Toyota, a décidé de maintenir lundi l’arrêt de toutes ses usines au Japon en raison de la défaillance de son équipementier Riken, affecté par le séisme, selon Kyodo. Les autres grands constructeurs nippons avaient déjà pris la même décision.

En 2002, la Tokyo Electric Power Company avait admis qu’elle avait étouffé de manière systématique des rapports d’inspection faisant état de fissures dans ses réacteurs nucléaires. TEPCO avait été contraint en 2003 de fermer ses 17 réacteurs dans l’attente d’inspections.

Sources : AFP, Reuters

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