Télécoms : Alcatel cherche à racheter Lucent Technologies

Après des fiançailles annulées il y a 5 ans…

Les deux groupes ont déjà failli fusionner en 2001, mais le projet avait été abandonné devant la réticence de Lucent à occuper une position de second plan derrière Alcatel, qui aurait pris le leadership de la nouvelle structure.

…une union somme toute logique…

Cette fusion Alcatel-Lucent donnerait naissance au premier fournisseur mondial d’équipements télécoms et irait dans le sens de la vague de concentration que connaissent actuellement les clients des deux équipementiers, à savoir les opérateurs télécoms.

…annoncée probablement demain…

L’éventuelle fusion d’Alcatel et de Lucent Technologies, appelé l’équipementier d’AT&T du temps du monopole du géant américain, tout comme le fut Alcatel du temps de « France Telecom opérateur unique et monopolistique », ne serait pas un mariage contre nature, et aurait des avantage sur le plan opérationnel. L’union pourrait être annoncée dès demain 27 mars. La dot coûterait la bagatelle de 32 milliards de dollars à Alcatel.

Alcatel est surtout intéressé par les activités de Lucent dans un domaine comme le sans fil, tandis que le groupe français, de par sa position plus solide, pourrait aider le groupe américain à se reprendre après plusieurs années de ventes en baisse.

…fait réagir positivement les marchés…

D’ailleurs, les marchés ne s’y sont pas trompé et ont réagi positivement à cette tentative d’union, rêvée et orchestrée par Serge Tchuruk, le PDG d’Alcatel.

… mais des obstacles existent…

Il reste plusieurs obstacles à surmonter avant que l’équipementier télécoms américain accepte de passer sous la tutelle de son concurrent français. Notamment la sécurité nationale, dans la mesure où Lucent . Et un contexte politique sensible, les relations franco-américaines étant tendues depuis le 5 février 2002, depuis la fameuse réunion à l’ONU, où les deux chefs de la dipomatie de l’époque ont échangé leur vision d’un conflit armé en Irak.

Les américains pourraient arguer du fait que Lucent est lié par contrat comme fournisseur du gouvernement de son pays, fabricant des équipements servant à la reconstruction de l’Irak. Lucent fournit également « des produits technologiques classés secret défense au département américain de la Défense », comme le rappelle Frank Dzubeck, du cabinet conseil Communications Network Architects.

…et ils pourraient forcer l’un des conjoints à une cure d’ammigrissement pré-nuptiale

En effet, Lucent fournissant des équipements « sensibles », Lucent pourrait devoir envisager de céder certaines de ces activités sensibles en cas de reprise par Alcatel. Certains décideurs américains, se demande si ce projet ne va pas devenir l’objet d’une nouvelle bataille politique au Congrès, à l’image du tollé provoqué par le transfert de l’exploitation de six ports américains au groupe arabe « Dubai Ports World ».

L’effet domino menace et inquiète le secteur

Si ces obstacles, finalement assez nombreux et assez ennuyeux, sont franchis, une telle fusion pourrait donner des idées de rapprochement à d’autres acteurs du secteur, et déclencher une vague de concentration entre équipementiers télécoms avec comme conséquence la réduction des coûts et des gammes de produits élargies. « Nous estimons qu’il y aura ensuite un effet de domino », résume Inder Singh de Prudential Equity Group.

Les experts avancent plusieurs candidats possibles, parmi lesquels les américains Tellabs, Ciena, Sycamore Networks et ECI Telecom, qui compte parmi ses clients de grands opérateurs internationaux comme Deutsche Telekom et France Télécom.

L’allemand Siemens, qui a remanié son état-major, et le nord-américain Nortel, seraient des partenaires logiques, ajoutent-ils. D’autres rapprochements pourraient inclure des poids lourds du secteur, comme Cisco Systems, Motorola, Ericsson ou Nokia.

Le tadem serait basé en France

Les deux entreprises ont annoncé être en pourparlers en vue d’une fusion sur un pied d’égalité, mais deux sources proches du dossier ont précisé qu’Alcatel prévoyait de racheter Lucent, plus petit en taille, et de baser le nouveau groupe en France. « Je pense que (Lucent) va devoir se faire à l’idée d’être un partenaire junior », commente George Calhoun, qui enseigne le management au Stevens Institute of Technology.

« La question est de savoir si Lucent est le Daimler ou le Chrysler ? Et je pense qu’au final, il sera le Chrysler », ajoute-t-il, en référence à la fusion des deux constructeurs automobiles allemand et américain qui a donné naissance au groupe DaimlerChrysler, dont Chrylser est la filiale américaine.

.