USA : le prix de l’essence atteint des records

Le prix moyen de l’essence à la pompe a atteint de nouveaux records aux Etats-Unis, mais ajustée de l’inflation et rapportée au PIB, la facture reste moins lourde pour l’automobiliste qu’en 1981, a souligné mercredi l’agence gouvernementale d’information sur l’Energie (EIA).

Certes, pour que la comparaison soit valable, il est important de rapporter les chiffres à l’inflation, ce qui n’est pas toujours fait.

Néanmoins, selon une enquête de la Fédération des Consommateurs américaines (CFA) publié lundi, Les Américains sont « très inquiets » de la hausse du coût de l’essence.

Le prix moyen de l’essence ordinaire a atteint cette semaine le niveau record de 3,218 dollars le gallon (3,78 litres), indique l’EIA dans sa lettre hebdomadaire.

« Les prix de l’essence sont élevés et devraient le rester tout l’été, mais ils ne sont pas encore assez hauts pour avoir l’impact qu’ils avaient eu en mars 1981 sur les ménages et l’économie américaine », poursuit l’agence. L’EIA précise en effet qu’en termes réels, c’est-à-dire ajustés de l’inflation, et calculés en dollars de mai 2007, les prix de l’essence avaient atteint à l’époque 3,292 dollars le gallon.

Mike Pina, porte-parole de l’organisation automobile AAA a quant à lui indiqué en début de semaine que le prix moyen de l’essence était à son plus haut niveau historique, parce que les raffineries n’arrivaient pas à suivre la demande. L’American Automobile Association évalue quotidiennement le prix de l’essence au niveau national à partir d’une enquête auprès de 85.000 stations.

Mais l’EIA ne semble pas sans l’alarmer tant que cela de la conjoncture actuelle précisant que, puisque les voitures consomment aujourd’hui moins d’énergie qu’il y a 26 ans, le coût réel de l’essence au kilomètre était « significativement supérieur » en 1981 par rapport à aujourd’hui. Certes pour faire autant de kilomètres, la facture est moindre, mais de là à relativiser le niveau elevé actuel, il y a un tout de même un pas !

Un autre moyen de comparer le coût réel de l’essence est de rapporter la part des dépenses totales d’essence au PIB américain. Or « les dépenses d’essence, en dépit des prix élevés actuels, comptent pour moins de 3% du PIB, contre 4,6% en 1980 et 1981 », a calculé l’agence américaine.

Néanmoins, selon une enquête de l’organisation de consommateurs CFA, les Américains commencent à être « très inquiets » (72%) de cette hausse. « Ils ressentent clairement cette hausse dans leur budget d’autant plus que les dépenses annuelles moyennes en essence se sont alourdies de 1.000 dollars depuis cinq ans pour un foyer américain typique », a indiqué lundi Stephen Brobeck, directeur de la CFA.

80% des Américains estiment nécessaire que les voitures soient moins gourmandes en essence comme le propose un projet de loi imposant que les moteurs parcourent 10 miles de plus par gallon d’ici 10 ans (16 km de plus par 3,78 litres d’essence).

Actuellement les voitures américaines parcourent en moyenne 20 miles au gallon (32 km pour 3,78 litres) soit près de 12 litres aux 100 km. Les Etats-Unis consomment 25% de l’essence mondiale et détiennent 3% des réserves de pétrole brut mais plus de la moitié des Américains (55%) pensent que leur pays détient plus de 20% des réserves mondiales de pétrole, selon la CFA.

« La plupart des Américains sont mal informés (…). Notre seule voie d’indépendance énergétique passe par les économies d’énergie et les énergies alternatives », a souligné Mark Cooper, directeur de recherche à la CFA.

Sources : AFP

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