Afghanistan : attaque meurtrière d’une agence de la Kabul Bank

Dix-huit personnes ont été tuées et plus de 70 blessées samedi dans l’attaque d’une banque de Jalalabad, dans l’est de l’Afghanistan.

L’agence locale de la Kabul Bank, principale banque privée du pays, a été prise d’assaut par des hommes armés, avec lesquels s’est ensuite affrontée la police. L’opération a été revendiquée par les taliban.

« Malheureusement, 18 de nos compatriotes ont été tués et plus de 70 autres blessés dans une attaque terroriste aujourd’hui » samedi, a déclaré Gul Agha Shirzay, le gouverneur de la province de Nangarhar, dont Jalalabad est la capitale.

Selon le gouverneur, sept kamikazes ont pris part à l’attaque contre l’agence de la Kabul Bank, établissement qui verse les salaires d’une partie des fonctionnaires, dont des policiers et des militaires.

Retranchés dans la banque, les assaillants ont affronté la police durant plusieurs heures.

Rappelons qu’en septembre dernier, à la suite d’informations parues dans la presse – américaine – faisant état d’une éventuelle insolvabilité de la Kabul Bank, un vent de panique avait soufflé, de nombreuses personnes se ruant aux guichets de l’établissement.

Tandis que de nombreux fonctionnaires faisaient la queue pour toucher leurs salaires, des clients venaient retirer leurs dépôts. Les raisons d’une telle précipitation : un article du Washington Post laissant entendre que la banque centrale d’Afghanistan aurait décidé de prendre le contrôle de la Kabul Bank. Objectif poursuivi selon le quotidien US : éviter la faillite de cet établissement qui verse les salaires de la police et de l’armée.

Petite précision et non des moindres : 7 % du capital de la banque est détenue par Mahmoud Karzaï, le frère du président afghan Hamid Karzaï.

Mais le fond du problème pourrait bien être le suivant : selon la presse américaine, la Kabul Bank serait fragilisée par un scandale de corruption impliquant certains de ses hauts dirigeants.

Face à ces rumeurs, le gouverneur de la Banque centrale d’Afghanistan Abdul Qadir Fitrat avait assuré à la suite que l’établissement qu’il dirige n’avait pas pris le contrôle de la Kabul Bank. S’exprimant de concert avec le ministre des Finances Hazrat Omar Zakhailwal, ils ont tous deux assuré aux déposants que leur argent étaient en sûreté.

Précisant que la Kabul Bank était solvable, le ministre des Finances avait alors également déclaré que 100 millions de dollars avaient été déposés dans la banque pour couvrir le salaire des fonctionnaires qui devaient être payés en ce début de mois.

Suite à d’autres affirmations du Washington Post, laissant entendre que Washington pourrait intervenir pour sauver la banque afghane, et ce, à la demande d’un frère du président Hamid Karzaï, la Maison Blanche avait nié envisager de telles mesures. Le vice-Secrétaire au Trésor Neal Wolin tenant par ailleurs à souligner qu’il s’agissait d’un «problème afghan».

Sources : AFP, Reuters, Washington Post