Areva coiffée au poteau par Westinghouse pour un contrat avec EDF ?

Alors que le géant nucléaire français Areva pourrait rapidement devoir face  à des critiques acerbes sur la vente de son – dangereux – combustible MOX aux Japonais et tout particulièrement à l’usine de Fukushima, ses concurrents américains semblent vouloir surfer sur la vague, n’hésitant pas à profiter de la situation pour tenter de marquer des points en France, au nez et à la barbe de son « challenger » français.

En effet, selon La Tribune, le fabricant américain de réacteurs nucléaires Westinghouse compte bien remporter une partie de l’appel d’offres lancé par EDF pour le remplacement de 44 générateurs de vapeur  de onze de ses réacteurs.

Selon le journal, le groupe américain, filiale du conglomérat japonais Toshiba espère tirer les bénéfices de de la politique de diversification de ses fournisseurs menée actuellement par le groupe ‘électrique, étant conforté dans ses ambitions par le fait qu’EDF lui ait déjà passé des commandes dans le passé.

« Nous sommes un acteur du paysage, une alternative européenne aux fournisseurs actuels« , a ainsi plaidé le vice-président de Westinghouse pour la France, le Bénélux et l’Afrique du Sud, Yves Brachet, dans les colonnes de la Tribune.

Le contrat, d’un montant de 2 milliards d’euros auxquels s’ajoute 1 milliard pour les services d’installation, doit être attribué d’ici juin.

Rappelons qu’en février dernier, le gouvernement avait indiqué qu’il n’interviendrait pas auprès de l’électricien public pour qu’il retienne Areva dans le cadre de cet appel d’offres, réagissant ainsi à l’interpellation faite par l’inter CFDT AREVA au Président de la République sur les conséquences de l’emploi en Saône et Loire potentiellement induites par les contrats que pourraient passer EDF dans le cadre de l’achat des 44 générateurs de vapeur.

Précisons par ailleurs qu’à l’issue d’un appel d’offres lancé fin 2007, EDF a attribué à Areva un contrat d’un montant de plus de 200 millions d’euros, portant sur la fourniture de 9 générateurs de vapeur de remplacement – 3 séries de 3 générateurs – pour les centrales de 900 mégawatts exploitées en France. Le contrat comprend la conception, la fabrication et la livraison sur site des neuf générateurs de vapeur ainsi que les services associés. L’usine Areva de Chalon/Saint-Marcel étant chargée de l’exécution.

La mise à disposition de la première série de 3 générateurs de vapeur est programmée pour décembre 2012. Les deux séries suivantes seront respectivement livrées en 2014 et en 2015.

Ce contrat fait suite à une commande du même type, signée avec EDF en avril 2006, et portant sur 6 générateurs de vapeur de remplacement, destinés également aux centrales existantes de 900 mégawatts.

Mais alors qu’EDF se tournait traditionnellement vers Areva pour satisfaire ce type de besoins, en 2005 puis en 2009, le groupe a néanmoins commandé des générateurs de vapeur au japonais Mitsubishi.

Sources : AFP, Reuters, Enerzine, La Tribune