Bon signe pour le cours du cuivre ?
Alors qu’en décembre 2008, la mine de Lunashya en Zambie avait arrêté sa production en raison de la chute des prix des matières premières, le contexte n’est plus le même désormais. Son nouveau propriétaire, l’entreprise chinoise China Nonferrous Metals Company a annoncé mardi la réouverture du site.
La mine située dans le nord du pays devrait reprendre son activité avec un objectif de production annuelle de 20.000 tonnes. L’objectif du groupe chinois est d’atteindre 40.000 tonnes par an d’ici cinq ans, si l’on en croit le directeur général de la société chinoise, Luo Xingeng.
Pour mémoire, l’arrêt de production à la fin de l’année 2008 avait provoqué la perte de plus de 1.700 emplois. En juin 2009, China Nonferrous Metals avait à la suite racheté le site pour 50 millions de dollars. Depuis plus de 2.000 ouvriers ont été embauchés.
A noter par ailleurs que la société chinoise prévoit d’investir 400 millions de dollars dans deux autres mines de Zambie (Mulyashi et Baluba).
Toutefois, réagissant à cette annonce, le Président zambien Rupiah Banda a demandé aux investisseurs dans le secteur minier de payer davantage leurs salariés. « Nous accueillons les investisseurs étrangers les bras ouverts, mais je voudrais voir les employés toucher des salaires raisonnables », a-t-il ainsi déclaré.
A la mi-novembre, les mineurs de Konkola Copper Mines (KCM), filiale de Vedanta Resources Plc, avaient observé une journée de grève en vue de réclamer une hausse des salaires.
Un porte-parole de KCM, avait ainsi déclaré que les opérations de la mine de cuivre à ciel ouvert de Nchanga avaient été brièvement interrompues pour exiger la reprise des négociations salariales.
C’est dans un tel contexte que Rupiah Banda a affirmé il y a quelques mois vouloir réduire la dépendance de son pays vis-à-vis du cuivre et de ses aléas sur les marchés mondiaux. Sa méthode « miracle » s’appuyer sur la découverte de pétrole dans trois provinces du pays.