Les affaires ne s’arrangent pas pour l’acier : adoptant une tendance sensiblement identique à celle observée le mois dernier, sa production mondiale a chuté de 23,5% en mars en valeur glissante annuelle.
Selon la World Steel Association, la baisse sur l’ensemble du premier trimestre s’elève à 22,8%.
Les 66 pays membres de la fédération mondiale de l’acier ont produit un total de 91,7 millions de tonnes (Mt) d’acier en mars. Le rythme de la baisse semble reste relativement stable d’un mois à l’autre depuis le début de l’année: si en janvier, les volumes produits avaient ainsi baissé de 24% en valeur glissante annuelle, le taux concernant février était de 22%.
Sur l’ensemble du premier trimestre la production a atteint 264 Mt contre 342 Mt un an plus tôt. Elément aussi inquiétant que nouveau : la production chinoise a regressé, accusant une légère baisse de 0,3% en mars. Sur la totalité du trimestre, elle affiche toutefois une légère progression de 1,4%.
Rappelons que pour les données concernant le mois de février, la World Steel Association avait précisé que si la production d’acier continuait d’être en recul dans presque tous les principaux pays producteurs d’acier, l’Iran et la Chine faisiaient alors exception.
L’Asie, première région productrice d’acier au monde, a enregistré pour sa part une baisse de 10,3% de sa production en mars (-8,9% au premier trimestre), à 60,5 Mt. L’Europe des 27 a vu la sienne s’effondrer de 45,3% à 10,3 Mt (-43,8% au premier trimestre), dont une chute de 49,8% en Allemagne et de 36,7% en France.
Le géant allemand de l’acier, ThyssenKrupp envisagerait ainsi de supprimer plus de 4.000 emplois pour faire face à la crise, si l’on en croit le journal Welt am Sonntag. A cela devraient s’ajouter d’autres suppressions de postes liées à un plan d’économies déjà annoncé fin mars. ThyssenKrupp souffre notamment des difficultés du secteur automobile (via les lignes d’assemblage) et des chantiers navals, victimes de la récession.
La Russie et les républiques de l’ex-URSS ont vu leur production reculer de 32,7% à 7,6 Mt (-33,5% sur les trois premiers mois de 2009). En Amérique du Nord, la production a été réduite de plus de la moitié en mars (-52,4% sur un an), à 5,6 Mt. La baisse atteint même plus de 52% aux Etats-Unis et 55% au Canada.
La production mondiale d’acier chute depuis l’automne. Principal accusé : la crise économique et financière, laquelle a de sérieuses retombées sur les ventes des constructeurs automobiles et du secteur du BTP, importants consommateurs d’acier.
Alors que la World Steel Association préfère ne pas s’avancer sur les chiffres de 2009, les plus importants producteurs réduisent leur production drastiquement depuis la fin 2008.
A titre d’exemple, Arcelor Mittal, le numéro un mondial du secteur, a réduit la sienne de 45% au dernier trimestre 2008, un rythme qu’il devait maintenir au premier trimestre 2009.
Sources : AFP, Reuters