Acier : production prévue en hausse de 5,4% en 2007

La production mondiale d’acier devrait progresser de 5,4% en 2007 comparé à 2006, pour atteindre 1,307 milliard de tonnes, a estimé lundi le cabinet de consultants britannique MEPS spécialisé dans le secteur.

Le cabinet a également revu en hausse son estimation de progression de la production pour 2006, de 9,5% à 10%.

Quant au cours de l’acier,une marge de progression serait encore de mise cette année, selon  le président du directoire du sidérurgiste allemand ThyssenKrupp.

Selon les élements fournis par l’étude, l’Asie, dont la production aurait atteint 667,3 millions de tonnes en 2006, devrait voir ce chiffre grimper à 727,3 millions de tonnes en 2007, soit 55,6% de la production mondiale. La Chine, premier producteur mondial d’acier, fournirait alors à elle seule 475 millions de tonnes d’acier, soit 65% de la production asiatique et 36% de la production mondiale.

L’année dernière, la production d’acier brut en Chine – le plus grand producteur d’acier au monde – a bondi de 18,48% à 418,78 millions de tonnes en glissement annuel, selon un rapport de la commission d’Etat pour le Développement et la Réforme. En 2006, la production de saumon de fonte chinoise a augmenté de 19,78% à 404,17 millions de tonnes en base annuelle et celle des produits de l’acier, de 24,45% à 466,85 millions de tonnes. Selon la commission, malgré les politiques macro-économiques, le secteur de l’acier du pays continue de s’étendre rapidement à cause d’une très forte demande du marché amplifiée par l’économie en pleine croissance.

Mais revers de la médaille : la commission a noté qu’un grand nombre d’aciéries illégales se sont établies à travers le pays depuis 2003. Le gouvernement chinois va se concentrer sur la restructuration et la fermeture des petites aciéries polluantes ainsi que sur la réduction de la consommation d’énergie dans l’industrie de l’acier dans les quatre prochaines années.

L’Union européenne à 25, deuxième région productrice mondiale, devrait avoir produit 198 millions de tonnes en 2006, soit 6% de plus qu’en 2005, après un regain d’activité dans le secteur de la construction. A l’inverse de la tendance globale, la production de l’Union européenne devrait reculer de 1,5% l’année prochaine.

L’Amérique du Nord devrait voir également sa production diminuer. Sa production d’acier a grimpé de 6 millions de tonnes (un peu moins de 5%) en 2006, grâce à une solide demande domestique, en particulier au premier semestre. Elle devrait reculer de 132,7 à 130,5 millions de tonnes en 2007, payant les effets d’une surproduction et d’importations élevées au deuxième semestre 2006.

Stimulée par la forte demande du secteur de l’énergie (en Russie) et par la demande du Moyen-Orient et de l’Asie (pour la Russie comme pour l’Ukraine), l’offre de la Russie a progressé de 4,7 millions de tonnes en 2006, et celle de l’Ukraine de 2 millions. La production des pays de l’ex-URSS, Russie et Ukraine en tête, devrait atteindre 123,7 millions de tonnes en 2007, un chiffre en progrès de 3,6% par rapport aux 119,4 millions de tonnes calculés en 2006.

Après une année de croissance seulement modeste de la production en 2006 malgré une demande ferme au Brésil, l’Amérique du Sud devrait enregistrer des gains « substantiels » de production (+6% à 48,8 millions de tonnes), conséquence d’une demande en hausse et de nouvelles capacités de production.

La consommation du Moyen-Orient a augmenté en 2006, mais la production n’a pas suivi, en particulier à cause de sérieuses pannes dans l’appareil de production. Une demande toujours robuste devrait contribuer à faire progresser l’offre, de 15,4 à 17,7 millions de tonnes (+15%).

L’Afrique pour sa part est la seule région à avoir affiché entre 2005 et 2006 une baisse de production (-5%), à cause du déclin de l’offre et de la demande égyptiennes. La production devrait y repartir à la hausse en 2007, à 17,9 millions de tonnes (+3,4%).

Une légère hausse est attendue en Océanie, où l’Australie est le premier fournisseur, de 8,7 millions en 2006 à 8,8 millions en 2007.

Il existe encore une marge de progression pour les prix de l’acier cette année, a déclare récemment pour sa part le président du directoire du sidérurgiste allemand ThyssenKrupp. « Nous avons de bonnes raisons de penser que les prix de l’acier vont être stables voire éventuellement progresser en 2007 », a dit Ekkehard Schulz en marge du Forum économique de Davos. « C’est lié à la demande en matières premières et en infrastructure, sur des marchés émergents comme l’Inde, la Chine et l’Europe de l’Est. »

D’après Schulz, la hausse de la demande en énergie va également soutenir les cours de l’acier. « Il n’y a pas de raisons pour lesquelles les prix de l’acier baisseraient », a-t-il poursuivi.

Jeudi dernier, Lakshmi Mittal, directeur général d’Arcelor Mittal, a lui aussi déclaré qu’il tablait sur une hausse des prix de l’acier en 2007.

Sources : AFP, Xinhua, Reuters

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