Signe des temps? Alors que le mécontentement de la population américaine s’accentue face à l’engagement US en Irak, la situation risquant même de faire perdre aux Républicains leur majorité tant à la Chambre des représentants qu’au Sénat, le groupe américain de BTP Bechtel, un des principales sociétés oeuvrant pour la reconstruction de l’Irak, a annoncé vouloir se retirer du pays où 52 de ses employés y sont décédés. Son dernier contrat y a expiré mardi.
L’Irak semble d’ores et déjà préparer le retrait américain, puisque le ministre irakien du Pétrole a appelé lundi le Japon à participer au redressement de l’industrie pétrolière de son pays. Le gouvernement irakien a quant à lui demandé mardi à la communauté internationale une aide d’environ 100 milliards de dollars sur 5 ans pour reconstruire son infrastructure.
I – Bechtel se retire d’Irak
Le groupe américain de BTP Bechtel, principal acteur de la reconstruction de l’Irak, a indiqué vendredi qu’il se retirait du pays, justifiant sa décision par le fait que 52 de ses employés y ont trouvé la mort, et qu’en tout état de cause, son dernier contrat avait expiré mardi. Selon son porte-parole, tous les travaux que l’USAID (une des agences gouvernementales américaines en charge de la reconstruction) avait demandé auraient été réalisés. Il estime ainsi qu’il s’agit d’un « départ normal ».
Bechtel a reçu 99 contrats portant sur la reconstruction de réseau électrique, l’alimentation en eau potable et le traitement des eaux usées, dont 2 ont été abandonnés pour des raisons de sécurité. La valeur totale de ces contrats, octroyés notamment par les agences américaines chargées de la reconstruction, s’élevait initialement à 3 milliards de dollars, mais a été ramenée à 2,3 milliards de dollars, les USA ayant décidé d’allouer une part des sommes engagées à des dépenses de sécurité supplémentaires.
Au total, 52 employés du groupe ont été tués et 49 autres blessés en Irak, où plusieurs employés ont également été kidnappés. Le groupe y employait entre 100 et 200 expatriés et avait recours, au plus fort de son activité, à 40.000 employés locaux. Une partie des travaux sur place a également été détruite ou sabotée. Certains employés du groupe resteront en Irak pour régler les formalités administratives. Interrogé sur l’éventualité d’un retour des équipes de Bechtel sur place, en cas d’attribution de nouveaux contrats, Bechtel s’est montré prudent.
II – Sept soldats américains tués jeudi en Irak
Sept soldats américains ont été tués au total jeudi dans plusieurs attaques en Irak, trois à Bagdad et quatre Marines dans la province occidentale d’Anbar, foyer de l’insurrection sunnite, a annoncé vendredi l’armée américaine. La province d’Anbar, où se trouvent les villes de Ramadi et de Falloujah, est le théâtre de combats quotidiens entre les forces américaines et les insurgés sunnites, parmi lesquels les combattants irakiens et étrangers de l’organisation terroriste al-Qaïda en Irak.
Ces décès portent à 9 le nombre de soldats américains morts en novembre et interviennent à l’issue d’un mois d’octobre particulièrement meurtrier pour l’armée américaine, au cours duquel 104 soldats ont été tués, le bilan mensuel le plus grave depuis janvier 2005. Depuis 2003, 2.825 soldats américains et personnels assimilés ont été tués en Irak, selon un décompte basé sur les chiffres du Pentagone.
III