Air Liquide devrait annoncer lundi matin une hausse de son résultat net et de son résultat opérationnel au premier semestre, le groupe affichant dans le même temps une légère baisse de ses marges dans un contexte de coûts difficile, selon les analystes.
Le groupe avait d’ores et déjà annoncé le 26 juillet des chiffres satisfaisants.
D’après les anticipations des analystes, le résultat net s’éleverait à 489,3 millions d’euros (+12,2%), le résultat opérationnel courant s’approchant de 814,9 millions (+5,3%). La marge opérationnelle du groupe devrait ainsi s’établir à 14,9%, en léger retrait par rapport à celle du premier semestre 2005 (15,35%).
Air Liquide a déjà annoncé le 26 juillet une hausse de 8,8% de son chiffre d’affaires à 5,48 milliards d’euros pour les six premiers mois de l’année, bénéficiant notamment d’une demande soutenue de ses clients dans la sidérurgie, la chimie, la raffinerie et l’électronique. Le directeur financier du groupe, John Glen, s’était dit alors « confiant » dans les capacités d’Air Liquide à « s’approcher du haut niveau de marges du premier semestre 2005 ».
Le groupe a du néanmoins faire face à la hausse du coût des matières premières, qu’il pourrait toutefois avoir en partie compensé grâce à l’effet combiné de ses augmentations de prix et de ses réductions de coûts.
Air Liquide a également maintenu fin juillet son objectif de progression du résultat net en 2006, à données comparables, proche de celle enregistrée en 2005 (+10,9%).
Le groupe a mis en service le 28 juillet, une nouvelle unité de production d’hydrogène d’une capacité de 110.000 m3 par heure, aux USA, entièrement intégrée à son réseau du Texas. La nouvelle unité de production d’hydrogène par réformage du gaz naturel (SMR) de Bayport est l’un des éléments majeurs d’un programme d’expansion des activités hydrogène d’Air Liquide dans cette région. Une nouvelle unité de purification utilisant la technologie brevetée d’Air Liquide a été construite à Freeport (Texas), et 37 km de canalisations supplémentaires ont été construits entre Bayport et Texas City (Texas).
Air liquide travaille également sur un projet d’une autre unité SMR de grande capacité en Californie. Cette unité, dont l’achèvement est prévu pour le troisième trimestre 2008, répondra à la demande en hydrogène anticipée dans le bassin industriel de la baie de San Francisco.
Air Liquide doit faire face à une demande en hydrogène tirée par les raffineurs, qui produisent des essences à partir de brut de plus en plus lourd et doivent se conformer aux nouvelles réglementations environnementales.
Pour Air Liquide, le marché de l’hydrogène aux Etats-Unis a doublé entre 2000 et 2004, pour encore doubler entre 2004 et aujourd’hui. Avec la mise en production de l’unité de Bayport et la nouvelle unité SMR en Californie, l’objectif du groupe est d’accroître son offre en hydrogène pour répondre aux besoins de ses clients du secteur de la raffinerie et de la pétrochimie des principaux bassins industriels.
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Air Liquide: bénéfice net 1S en hausse de 10,2%, maintient son objectif 2006
PARIS, 4 sept 2006 (AFP)
Le groupe français de gaz industriels et médicaux Air Liquide a dégagé au premier semestre un bénéfice net de 480 millions d’euros, en hausse de 10,2% sur un an, et maintient ses prévisions pour 2006, grâce au marché en plein boom de l’hydrogène et à une forte demande des pays émergents, a-t-il annoncé lundi.
« Nous restons confiants et maintenons pour l’année notre objectif d’une progression du résultat net comparable, proche de celle enregistrée en 2005 », soit 10,9%, a indiqué Benoît Potier, PDG du groupe, cité dans le communiqué.
« Notre dynamique stratégique se concrétise avec d’importantes signatures de contrats et un portefeuille de projets en forte croissance notamment dans les secteurs en fort développement comme l’hydrogène lié à l’environnement, les gaz de l’air en raison de la forte demande des pays émergents, et l’électronique en Asie », s’est-il félicité .
L’hydrogène qui sert notamment pour le raffinage et la désulfuration du pétrole est un marché d’avenir pour Air Liquide. Le groupe qui vient d’ouvrir de nouvelles unités de production aux Etats-Unis entend faire progresser ses ventes d’hydrogène de 650 millions d’euros actuellement (sur 10 milliards d’euros de chiffre d’affaires global) à un milliard d’euros en 2008.
Le résultat opérationnel courant ressort en hausse de 7,5% sur un an à 807 millions d’euros et le résultat opérationnel en progression de 4,9% à 812 millions.
Le bénéfice net par action progresse de 9% pour s’établir à 4 euros.
La marge opérationnelle courante est à 14,7% et à 14,9% hors effet des prix du gaz naturel, son niveau du premier semestre 2005.
L’endettement net est réduit à 3,8 milliards d’euros à la fin de la période contre 4,3 milliards un an plus tôt.
Par zones d’activité, le bénéfice a progressé de 9,9% à 552 millions d’euros en Europe, grâce à « la croissance de certains segments, les efforts de productivité et une meilleure répercussion des augmentations de nos coûts auprès des clients ».
Dans la zone Amériques, il s’inscrit à 196 millions, en hausse de 11,3%, « soutenu par la forte croissance de l’activité Clients Industriels et par un environnement prix favorable ».
En Asie-Pacifique, il augmente plus faiblement de 1,6% à 129 millions, « compte tenu d’un effet de comparaison défavorable, le premier semestre 2005 ayant bénéficié de la cession d’une activité d’équipements au Japon ».
Le groupe qui a lancé un plan d’économies de 400 millions d’euros sur la période 2005-2007 indique que « les programmes d’efficacité seront poursuivis avec vigueur » et que « les efforts sur les prix seront renouvelés au deuxième semestre, notamment pour tenir compte du contexte d’augmentation toujours forte des matières premières et de l’énergie ».
Ces réductions de coût qui ont représenté 71 millions d’euros sur le semestre sont « actuellement en ligne avec le plan annoncé », indique-t-on chez Air Liquide.