Canal de Suez : naufrage d’un bateau

Un bateau utilisé pour la maintenance du canal de Suez, le Khattab, a fait naufrage dans la nuit de mardi à mercredi, faisant deux morts, six blessés et cinq disparus, a indiqué à l’AFP le président de l’Autorité du canal de Suez Mahmoud Abdel Wahab.

Un précédent bilan, établi par les services de sécurité, faisait état d’un mort et cinq disparus. Le trafic a été brièvement interrompu dans les deux sens pendant que se déroulait l’opération de secours.

« Deux personnes ont été tuées et six personnes blessées dans l’accident. D’autres sont encore portées disparues », a indiqué le président de l’Autorité du canal de Suez .

Les quelque 45 autres personnes qui étaient à bord ont pu être sauvées, a-t-il précisé.

L’accident s’est produit vers 04h00 (01h00 GMT) près de la ville d’Ismaïlia. Ses causes exactes restent pour l’instant inconnues, mais les autorités ont indiqué ne pas exclure que le naufrage ait été provoqué par une collision avec un autre navire.

En février 2006, des tonnes mazout lourd d’étaient déversées dans le canal de Suez lorsqu’un pétrolier battant pavillon libérien avait heurté l’une de ses berges. Suite à une panne technique, le navire a dévié et a heurté la berge occidentale du canal reliant la Méditerranée à la mer Rouge.

Quelque 3.000 des 58.000 tonnes de mazout lourd qu’il transportait  se sont ainsi répandues. Des remorqueurs ont tiré le navire pour l’empêcher de bloquer le transit, alors que le ministère de l’Environnement a participé à circonscrire la tâche de pollution. Le directeur de l’Autorité du canal avait alors assuré que le trafic n’avait pas été interrompu.

Un porte-parole de Greenpeace a indiqué que le navire était « condamné à être mis à la casse ». Un responsable de la compagnie grecque propriétaire a cependant affirmé que le pétrolier était en bon état. Il a refusé de préciser la destination du navire.

Troisième source en devises de l’Egypte, les revenus du canal de Suez ont atteint un record historique en 2005, avec 3,4 milliards de dollars, soit + 12,6% par rapport à 2004, grâce à l’explosion du commerce avec l’Inde et la Chine. En cas de blocage, les pertes s’élèvent à sept millions USD par jour.

Le service d’exploitation du Canal de Suez a réalisé lundi 22 août des recettes journalières historiques de 14,3 millions de dollars. 60 navires, transportant 2,9 millions de tonnes de marchandises, avaient emprunté le canal dans cette seule journée. L’ancien record remonte au 7 juin avec 13,73 millions de dollars de recettes enregistrés.

Les recettes du canal Suez ont augmenté de 7,8% au cours des sept premiers mois de cette année, pour atteindre 2,1 milliards de dollars. Cette voie maritime parmi les plus fréquentées du monde, ouverte en 1869 après dix ans de travaux a vu le passage de quelque 18 000 navires transportant 670 millions de tonnes de marchandises en 2005, selon l’autorité du canal.

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