L’organisation de l’ONU pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) a estimé lundi que la production mondiale de riz atteindra un niveau record en 2008 même si les prix resteront élevés à court terme.
Pour rappel, en vue de se prévenir contre d’éventuelles pénuries internes, les principaux pays exportateurs de riz, notamment l’Inde, l’Egypte, le Vietnam ou le Cambodge, ont récemment imposé des restrictions aux exportations. Ces mesures ont réduit les disponibilités sur les marchés internationaux, entraînant les prix à la hausse.
« La production mondiale de riz pour 2008 pourrait s’accroître d’environ 2,3%, atteignant un nouveau niveau record de 666 millions de tonnes, d’après nos prévisions préliminaires« , indique l’experte en riz de la FAO Concepción Calpe, dans un communiqué publié à Rome.
« La croissance de la production pourrait même s’amplifier si les récents appels et incitations à cultiver davantage de riz devaient se traduire par une augmentation des superficies plantées », selon elle.
« La destruction du grenier alimentaire » en Birmanie par le cyclone Nargis « réduira fortement la production de riz de ce pays et (…) les dégâts provoqués par le cyclone pourraient même affecter les perspectives de production à l’échelle mondiale« , met cependant en garde la FAO.
La Birmanie « aura sans doute besoin d’un coup de main des pays voisins, notamment la Thaïlande et le Vietnam pour ses importations de riz » et cela « pourrait entraîner des tensions supplémentaires sur les cours mondiaux du riz« , ajoute la FAO.
En ravageant le delta de l’Irrawaddy, grenier à riz de la Birmanie, le cyclone Nargis a en effet provoqué une nouvelle flambée des cours mondiaux.