Pénurie de silicium pour le photovoltaïque

Décidément, les énergies renouvelables sont confrontées à d’importants problèmes de pénuries actuellement.

Si l’essor de l’énergie éolienne pourrait être quelque peu freiné par les délais de production de l’industrie associée, une pénurie de silicium solaire se fait également jour.

Elle affecte même la production de l’industriel allemand Schoot pour le photovoltaique.

Si les fabricants de semi-conducteurs ne semblent pas pour leur part être confrontés à des problèmes d’approvisionnement en tranches de silicium, tel ne semble pas être le cas du secteur photovoltaïque qui continue de se plaindre d’une pénurie de matières premières.

A l’occasion de la publication de son résultat 2006, l’Allemand Schott vient ainsi à son tour de signaler que la production de son usine de cellules solaires en Californie serait freinée par manque d’approvisionnements suffisants en silicium de qualité solaire. L’arrêt de la production pourrait même être envisagé. Schott estime toutefois que, au vu des investissements actuellement réalisés par les fournisseurs de silicium, ces problèmes d’approvisionnement devraient être résolus d’ici mi-2007.

Il semblerait par ailleurs que de nombreux fabricants potentiels de cellules et de modules solaires, aussi bien européens que chinois, ne peuvent démarrer une production industrielle par manque de matière première. Selon des experts, même la capacité de production de silicium des installations qui commencent à être opérationnelles et de celles qui sont encore prévues serait encore très insuffisante si la croissance de l’industrie photovoltaïque se maintient à 40% par an. Des solutions alternatives, qui consistent à mettre en place des sources de matériaux à partir de silicium monocristallin, de silicium multicristallin moins pur ou de silicium métallurgique, sont à l’étude (à l’instar du projet Photosil soutenu par l’Ademe et les collectivités de Rhône-Alpes).

Source : Electronique International

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