Le groupe minier Rio Tinto a annoncé vendredi, un accord avec l’aciériste chinois Baosteel pour une augmentation de 9,5% du prix du minerai de fer pour 2007.
Son concurrent brésilien CVRD (Compania Vale do Rio Doce) avait quant à lui fait une annonce similaire la veille.
Cette hausse est nettement inférieure à celles négociées ces dernières années.
L’accord annoncé vendredi entre la filiale australienne de Rio Tinto et Baosteel, représentant les aciéristes chinois, pour augmenter de 9,5% le prix du minerai de fer, entrera en vigueur au 1er avril 2007.
Il fait suite à un autre accord sur le même pourcentage conclu la veille entre le premier producteur mondial de fer, le brésilien Vale do Rio Doce (CVRD), et Baosteel.
Selon le degré de raffinage, le minerai sera vendu 0,8042 ou 1,0264 dollar par unité de fer par tonne de minerai. Le prix de référence de CVRD sera compris entre 0,7211 et 0,7320 dollar l’unité de fer. Selon les analystes, cela devrait porter le prix de la tonne de minerai de fer aux alentours de 45 dollars.
Cette progression de 9,5% décidée pour 2007 reste largement inférieure à celle de 2006 (+19%) et surtout à celle de 2005 (+71,5%). La négociation semble avoir été plus facile cette année que les années précédentes. En 2006, l’accord avait été signé en juin alors que les nouveaux prix devaient entrer en vigueur début avril.
Les accords entre le premier groupe sidérurgique chinois et deux des plus gros producteurs mondiaux de fer serviront de référence pour l’ensemble de la profession au niveau mondial, laquelle devrait globalement respecter ce pourcentage de hausse.
Selon le constat établi invariablement chaque année, les groupes miniers et les sidérurgistes s’alignent sur le premier accord passé. Les négociations entre producteurs de minerai et sidérurgistes donnent lieu chaque année à de véritables bras de fer (secteur oblige …) d’ou bien souvent les producteurs sortent vainqueurs, leur faible nombre leur permettant d’avancer en rang serré. CVRD, Rio Tinto et le britannique BHP Billiton contrôlent ainsi globalement plus de 70% du marché du minerai de fer.
Ces accords démontrent également, s’il en était encore besoin, le poids prépondérant de la Chine dans la demande mondiale. Elle est ainsi devenue cette année première productrice et consommatrice mondiale d’acier. Pour la première fois, c’est un groupe sidérurgique chinois qui se trouve ainsi être le premier à passer un accord sur le prix du fer pour l’année à venir, supplantant de fait leurs homologues japonais dans la négociation permettant de déterminer le prix de référence.
La Chine produit aujourd’hui près de 40 % de l’acier mondial. En 2007, ce volume devrait progresser de 10% pour atteindre 462 millions de tonnes. La croissance exponentielle de la production chinoise a soutenu les cours du minerai ces dernières années (+ 189% sur cinq ans) , les groupes miniers devant investir massivement en vue de pouvoir répondre à la demande.
Sources : AFP, La Tribune
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