Une plate-forme de glace se sépare de l’Arctique

Le réchauffement climatique se fait désormais plus concret de jour en jour : une énorme plate-forme glacée s’est violemment séparée de l’île d’Ellesmere, dans l’Arctique canadien, ont indiqué vendredi des chercheurs canadiens. Pour eux, ce phénomène ne tolère aucun doute : la planète se réchauffe bel et bien. Enfin, vilainement mal, devrait-on dire…

N’oublions pas que loin de s’alarmer avant tout de cette situation, Canada et Usa se disputent d’ores et déjà le passage de l’Arctique. Cependant, la plate-forme pourrait représenter un danger pour les navires et plates-formes pétrolières dans les prochaines années…. et contrecarrer ainsi les projets de ceux qui peuvent trouver quelques aspects positifs à la fonte polaire, celle-ci pouvant permettre l’émergence de nouvelles voies maritimes.

oLa masse de glace d’une surface de 66 km2 s’est détachée d’un seul coup de l’île d’Ellesmere, énorme bande de terre située dans l’Arctique canadien et voisine du Groenland, à quelque 800 kilomètres au sud du pôle Nord.

Le phénomène qui s’est produit en août 2005 avait émis une telle énergie qu’il a été détecté par des appareils sismologiques canadiens situés à 250 kilomètres de là. Aucun scientifique n’avait pu déterminer les causes d’un tel évènement.

Le service canadien des glaces était alors entré en contact avec le géographe Luke Copland de l’Université d’Ottawa. Celui-ci a reconstitué le fil des événements en combinant les données sismiques et des images satellites fournies par le Canada et les Etats-Unis.

Selon lui, il s’agit de la plus grande perte en 25 ans, même si elle suite la lignée des pertes amorcées au cours du siècle précédent. D’après ses propos, le couvert glacier aurait diminué de 90% depuis la découverte de cette zone en 1906.

Commentant l’évènement, il précise également que cela s’est produit de manière soudaine, en une heure, le 13 août 2005, en début d’après-midi.

Le phénomène prend désormais une toute autre ampleur, puisque si dans le passé, des pertes progressives du couvert glacier pouvaient être observées, au jour le jour, il semble que lorsque un certain point est atteint, une plate-forme de glace peut se séparer d’un seul coup.

Selon Warwick Vincent, un professeur de biologie à l’Université Laval qui s’est rendu sur les lieux, ce n’aurait pas été différent si un missile cruise s’était abattu sur la côte de l’île d’Ellesmere. La plate-forme flottante qui représente une taille de 11.000 terrains de football américain a laissé sur son passage des rochers de glace dans les eaux nordiques.

Cette masse immense pourrait éventuellement constituer une menace pour les plates-formes pétrolières. Elle mesure 15 kilomètres de long par 5 kilomètres de large, et son épaisseur varie entre 30 et 40 mètres.

Sources : AFP, Radio Canada

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