La crise américaine des « subprimes » continue à faire des victimes. Depuis début août et le début de cette crise, de nombreux organismes financiers ont réduit voire même fermé leurs activités de crédit hypothécaire, avec pour effet principal la suppression d’environ 50.000 emplois. Les conséquences de cette crise continuent avec l’annonce faite par HSBC Holdings de procéder à la fermeture de sa filiale américaine de crédit à risque Decision One Mortgage.
Cette fermeture va engendrer environ 750 pertes d’emplois et obligera à provisionner près de 945 millions de dollars dans les comptes semestriels. En août, HSBC avait déjà annoncé la fermeture d’une division de crédits hypothécaires employant 600 personnes. Il faut bien reconnaître qu’en 2006, HSBC avait été le plus gros fournisseur de ces crédits à risque. Pourtant Decision One Mortgage avait anticipé ce revers avec une restructuration de ses activités ces derniers mois, notamment en réévaluant le nombre de ses centres d’exploitation, les faisant passer de 17 à seulement deux.
Cette décision n’a visiblement pas suffit à faire face aux risques potentiels liés à la multiplication des défauts de remboursements parmi les emprunteurs n’offrant que peu ou pas du tout de garanties. Cette filiale était organisée autour d’un réseau de courtiers indépendants qui lui soumettaient des demandes de prêts, ce qui avait permis de distribuer environ 370 millions de dollars de prêts pour la seule période de janvier à juin de cette année.
La cessation de cette activité à risque impliquera finalement une charge après impôt de 880 millions de dollars et une charge de restructuration après impôt de 65 millions de dollars environ, charges prises en compte au titre du second semestre 2007.
La situation actuelle est à contraster avec les résultats des trois derniers mois de l’année 2006, période durant laquelle Decision One Mortgage avait enregistré un bénéfice de 17 millions de dollars!