EADS a annoncé lundi une acquisition majeure dans le secteur spatial européen avec l’achat de Vizada. Il pourrait s’agir d’une des plus importantes opérations de ce type depuis la création du groupe.
La transaction sera menée par la division Astrium, et devrait permettre de renforcer l’activité services du groupe européen d’aéronautique et d’espace.
Cette opération s’inscrit dans la stratégie menée actuellement par EADS consistant à utiliser son importante trésorerie pour procéder à des acquisitions lui permettent de réduire sa forte dépendance à l’activité très cyclique de production d’avions, au premier rang duquel se situe a division d’aviation commerciale Airbus.
Dans cette optique, les secteurs des services, de la défense et de la sécurité constituent un « créneau » privilégié.
L’opération pourrait être la plus importante depuis le rachat, pour 2,75 milliards d’euros, de la participation du britannique BAE Systems dans le capital d’Airbus. La transaction s’élève en effet à 673 millions d’euros et sera financée sur sa trésorerie. Le groupe a par ailleurs indiqué avoir signé un accord de rachat auprès du fonds de capital-investissement français Apax.
En effet, Vizada est issue de la fusion de France Telecom Mobile Satellite Communications et de Telenor Satellite Services, son équivalent en Norvège. Les deux filiales de groupes publiques ont été vendues en 2006 à Apax Partner, qui les a fusionné.
Précisons que Vizada est un des principaux fournisseurs indépendants sur le marché des services de communications mobiles mondiales par satellite. Présent sur les cinq continents, il emploie plus de 700 personnes. La société prévoit d’enregistrer un chiffre d’affaires d’environ 660 millions de dollars et un Ebitda (résultat brut d’exploitation) de 95 millions de dollars en 2011.
Selon Eric Béranger, CEO d’Astrium Services, Vizada « figurant parmi les leaders mondiaux de services commerciaux de communications par satellite« , la société « complète parfaitement notre portefeuille existant, fortement axé sur les satcoms sécurisées gouvernementales et civiles. Le rapprochement de Vizada et d’Astrium nous permettra d’être plus innovants, de diversifier notre gamme de services et d’offrir à nos clients une plus grande flexibilité« , estime-t-il par ailleurs.