USA : le dossier de la dette publique dans l’impasse

Les Etats-Unis s’enfoncent de jour dans l’impasse, tant politique que financière. 

Notant certes que des progrès avaient été enregistrés dans les discussions, M. Cantor a toutefois souligné dans un communiqué qu’il y avait une « impasse », la conclusion d’un accord achoppant sur le projet d’une éventuelle des hausses d’impôts, mesures auxquelles les républicains s’opposent.

« Je ne participerais pas à la réunion aujourd’hui et je crois qu’il est temps que le président s’exprime clairement et trouve une solution à ce problème », a par ailleurs ajouté Eric Cantora.

Rappelons à toutes fins utiles, que le 16 mai dernier, alors le monde entier avait les yeux rivés sur Dominique Strauss-Khan, le Trésor américain avait très exactement à la même date …. annoncé la mise en oeuvre de nouvelles mesures financières d’urgence. Objectif : permettre à l’Etat fédéral américain au bord du gouffre de continuer de fonctionner,  la dette brute de l’Etat fédéral ayant atteint sa limite légale de quelque 14.300 milliards de dollars, devant être atteinte dans la journée. 

A la mi-juin, devant l’ampleur de la situation – réellement catastrophique, n’ayons pas peur des mots – le président de la Réserve fédérale américaine Ben Bernanke avait déclaré pour sa part que l’absence d’un accord sur le relèvement du plafond de la dette des Etats-Unis pourrait gravement entacher la crédibilité du pays.

Se voulant encore plus précis, Bernanke avait ajouté que sans solution à cette immense difficulté à laquelle doit faire face la Maison Blanche,les Etats-Unis pourraient même perdre leur note « AAA » … tandis que le dollar pourrait voir son statut de monnaie de réserve internationale être remis en cause.

Rappelons qu’au début du mois de juin, l’agence de notation Fitch Ratings  a laissé entendre que les Etats-Unis pourraient difficilement conserver leur note AAA  s’ils étaient frappés d’un défaut, même dans le cas où ce dernier se limiterait à un « défaut technique » (technical default).

En une menace à peine voilée, l’agence de notation avait affirmé qu’elle pourrait qualifier la dette souveraine des Etats-Unis en « défaut limité » (restricted default) si le Trésor ne remboursait pas certaines échéances obligataires le 15 août prochain.  « Même un ‘défaut technique’ suggérerait une crise de ‘gouvernance’ du point de vue de la note souveraine et de sa notation », précisait ainsi l’agence de notation dans son communiqué.

« Même si un tel événement (comme un défaut de courte durée sur des bons du Trésor) n’entraverait peut-être pas la capacité des Etats-Unis à honorer ses obligations, il est peu probable que leur statut ‘AAA’ serait conservé à court et moyen termes » indiquait par ailleurs l’agence.

Se voulant encore plus menaçante, Fitch avait prévenu ni plus ni moins que la note souveraine des Etats-Unis serait placée sous surveillance avec implication négative si le plafond de la dette n’était pas relevé d’ici au 2 août ou d’ici toute autre date limite qui serait fixée par le Trésor. 

Un été tumultueux à prévoir alors que les négociations menées depuis plusieurs semaines sous la houlette du vice-président Joe Biden n’ont permis aucune avancée significative.

Sources : AFP, Reuters