Alors que le cours de l’argent a atteint cette semaine des sommets quasi inégalés, International Minerals Corporation (IMZ) – groupe minier coté à la Bourse suisse – a annoncé cette semaine la signature du contrat définitif avec Hochschild Mining en vue de la création d’une coentreprise dans le cadre du projet d’extraction minière d’or et d’argent d’Inmaculada dans le sud-est du Pérou.
Ironie du sort, la flambée actuelle du prix de ce précieux métal est due notamment aux difficultés accrues du Pérou pour extraire sa production, laquelle a fortement chuté en 2010.
Selon le contrat – d’ores et déjà annoncé le 12 octobre dernier – IMZ détiendra 40% d’Inmaculada, tandis que Hochschild sera détenteur des 60% restant. A l’issue de la transaction, Hochschild disposera des droits d’exploitation de la mine et devra payer 15 millions USD en cash à IMZ. Précisons par ailleurs que Inmaculada est situé à 25km au sud de la mine d’argent Pallancata, laquelle est elle aussi détenue conjointement par IMZ (40%) et Hochschild (60%).
Dans le cadre de l’opération, Hochschild a également pris une participation dans IMZ de 20 millions de dollars sous la forme d’un placement privé. Le 10 novembre dernier, 3,66 millions d’actions ordinaires ont été émises par IMZ au profit de Hochschild, au prix de 5,525 CAD par action.
Hochschild fournira 100% du montant initial des 100 millions de financement nécessaire pour compléter une étude de faisabilité et la planification, le développement et la construction d’une exploitation minière à Inmaculada. Toutes les dépenses suivantes seront financées à 60% par Hochschild et 40% par IMZ.
L’exploitation minière de Inmaculada devrait permettre d’atteindre une capacité de traitement de 3000 tonnes par jour en décembre 2013. Dès le début de la production commerciale du site, Hochschild facturera les frais de gestion de la joint-venture de gestion à hauteur de 7 % des coûts d’exploitation. Les frais de gestion facturés actuellement par Hochschild dans le cadre de l’exploitation de la mine de Pallancata seront quant à eux réduits de 10% à 7% à compter du 1 Janvier 2011.
Sources : AWP, azomining.com