CNOOC-Unocal effarouche les vierges de la Chambre des représentants

Cette affaire d’entreprises est devenue d’emblée une affaire d’Etat, à l’avantage diplomatique de la Chine.

La Chambre des représentants a voté contre un rachat éventuel de la compagnie pétrolière Unocal, d’origine américaine, par la compagnie chinoise publique CNOOC. Il fallait s’y attendre, mais si c’est hors jeu. Hors jeu, oui, car cette opération ne porte pas atteinte aux intérêts vitaux des Etats-Unis : il ne s’agit « que » de pétrole, une matière première qui se négocie sur les marchés mondiaux. Et surtout, comme le rappelle The Economist dans sa dernière livraison, la banque centrale chinoise détient 230 milliards de dollars de titres de dette émis par le gouvernement américain. Si ce n’est pas un actif stratégique ça… Qu’elle s’en déleste d’un dixième, ça serait bien plus dramatique que l’achat d’Unocal… Et pourtant, le Trésor américain est bien content de pouvoir placer sa dette à l’étranger.

Le problème : les parlementaires font preuve d’irrationalité. Dans un contexte de prix du pétrole au plus haut, ils sentent poindre le début du déclin de l’Empire américain. Mémoire courte, rien n’est aussi manichéen : à la fin des années 80, le Japon partait à la conquête des entreprises occidentales. On sait ce qu’il en advint… Payer trop cher ses acquisitions peut être lourd et long de conséquence.