Etats-Unis : la dette publique proche de sa limite légale … en pleine affaire DSK

 L’affaire DSK aura tout de même du bon pour les Etats-Unis : cacher la dette abyssale du pays que le monde de la finance ne saurait voir … en plombant l’euro au passage.

Alors que le monde entier a les yeux rivés sur Dominique Strauss-Khan, le Trésor américain a annoncé lundi la mise en oeuvre de nouvelles mesures financières d’urgence. Objectif : permettre à l’Etat fédéral américain au bord du gouffre de continuer de fonctionner,  la limite légale de la dette publique devant être atteinte dans la journée. Obama ne remerciera jamais assez Strauss-Khan pour son soutien politique bien involontaire ….

Dans une lettre adressée au chef de la majorité démocrate au Sénat, Harry Reid et aux principaux dirigeants du Congrès, le secrétaire au Trésor, Timothy Geithner, a ainsi indiqué que le ministère allait cesser temporairement d’alimenter les caisses de retraites de fonctionnaires des sommes dont il est redevable.

Ces mesures n’auraient – nous dit-on – aucune implication sur le versement des pensions dues, étant par ailleurs prévues par la loi en vue d’empêcher que la dette publique américaine ne dépasse la limite fixée actuellement par le Congrès à la bagatelle de 14.294 milliards de dollars.

Selon le Trésor, cette stratégie financière permettra de dégager une marge de 224 milliards de dollars. Mesures qui devraient permettre à l’Etat de poursuivre ses émissions de titres de dette jusqu’au 2 août prochain, conformément au calendrier prévu et sans augmenter son endettement net.

Mais le bord du gouffre n’est pas loin : au-delà du 2 août, l’Etat américain ne pourra plus fonctionner si le plafond de la dette n’est pas relevé.

Il se retrouverait alors en situation de défaut de paiement sur certaines de ses obligations, ce qui aurait, « des conséquences économiques catastrophiques », souligne Timothy Geithner.

Rappelons qu’à la mi-avril, l’agence de notation Standard and Poor’s avait  abaissé i à « négative » la perspective d’évolution de la note de la dette des Etats-Unis. Raisons invoquées : des déficits budgétaires « très importants »  et le niveau d’endettement du pays.

Cerise sur le gâteau : S & P estimait par ailleurs que la pays n’est pas doté d’une politique claire permettant d’y remédier.

« Parce que les Etats-Unis ont, par rapport aux autres pays notés ‘AAA’, ce que nous considérons comme des déficits budgétaires très importants et un niveau d’endettement gouvernemental en hausse, et que le chemin pour traiter (ces problèmes) n’est pas clair, nous avons révisé notre perspective sur la note à long terme de ‘stable’ à ‘négative' », avait ainsi indiqué l’agence d’évaluation financière.

Selon elle, « il y a un risque réel que les responsables politiques américains ne parviennent pas à un accord sur la façon de répondre aux difficultés budgétaires à moyen et long terme d’ici à 2013 ». Or, « s’il n’y a pas d’accord et qu’une mise en oeuvre significative n’est pas lancée d’ici là, cela rendrait à notre avis le profil de risque des Etats-Unis significativement plus faible que celui des autres pays ‘AAA' », indique l’agence. Précisons à cet égard que la note ‘AAA’ est attribuée aux « élèves » en haut du classement … ce que les USA peinent à demeurer, c’est le moins que l’on puisse dire.

Certes, le sang du Trésor américain n’avait fait qu’un tour à l’annonce de telles informations alarmantes. Réagissant à la suite, il avait ainsi indiqué que S&P « sous-estimait » la capacité du gouvernement à se rassembler pour répondre aux difficiles défis budgétaires du pays ».

« Comme le président l’a dit la semaine dernière, s’attaquer à la situation budgétaire actuelle est largement dans nos capacités en tant que pays », avait par ailleurs ajouté Mary Miller, secrétaire adjointe au Trésor chargée des marchés financiers.

.Certains courtiers n’hésitaient pas alors à évoquer le début d’une crise de l’endettement des Etats-Unis, estimant qu’il s’agit d’un avertissement on ne peut plus clair.

Sources : AFP, AWP

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