Irak/pétrole : les contrats signés avec le Kurdistan désormais reconnus

Importante avancée dans le domaine pétrolier en Irak : lors d’une réunion de l’Oapep (l’Organisation des pays arabes exportateurs de pétrole) au Caire ce week-end, le nouveau ministre du Pétrole irakien, Abdel Karim al-Luaybi, a déclaré que le pays allait reconnaître les contrats signés par le Kurdistan irakien avec des compagnies pétrolières étrangères.

Une évolution de taille alors que Bagdad et la région semi-autonome du Kurdistan s’opposent depuis 2004 au sujet de l’épineux dossier des contrats signés par le Kurdistan avec des compagnies étrangères.

Jusqu’à maintenant, le gouvernement central avait refusé d’entériner ces contrats. Raisons invoquées : alors que le Kurdistan privilégie le principe de partage des bénéfices tirés de l’exploitation des ressources, il souhaite obtenir la mise en place de contrats de service, rémunérant les compagnies pétrolières au baril extrait.

M. Luaybi, membre du nouveau gouvernement de Nouri al-Maliki approuvé mardi par le Parlement, a par ailleurs précisé que le gouvernement central rembourserait les sommes déjà investies par les compagnies dans la région. Le dossier pétrolier aurait fait de négociations serrées lors de la formation du gouvernement, le député kurde Mahmoud Othmane affirmant ainsi que l’Alliance kurde ne participerait pas au gouvernement tant que M. Maliki n’aurait pas avalisé les contrats signés par le Kurdistan.

Le ministre kurde chargé des Ressources Naturelles, Ashti Hawrami, a quant lui récemment rappelé que le gouvernement autonome du Kurdistan avait signé 37 contrats avec 40 compagnies pour un investissement total estimé à 10 milliards de dollars dans le but de développer la prospection et la production de pétrole dans la région.

En août dernier, les tensions avaient repris entre le deux. L’objet de la discorde : la signature d’un accord avec l’allemand RWE en vue d’exploiter des champs gaziers situés dans la partie kurde de l’Irak.

En réaction aux vives critiques émise par le gouvernement central de Bagdad, lequel désapprouvait alors l’opération, le responsable des relations extérieures du gouvernement du Kurdistan, Falah Mustafa, s’en était pris vivement au ministère irakien du Pétrole.

Alors que la veille, ce dernier avait qualifié « d’illégal » l’accord avec RWE, Falah Mustafa avait déclaré dans un communiqué que le Kurdistan n’attendrait pas « les ordres d’un ministère inapte qui a dépensé des milliards de dollars sans fournir aucun service élémentaire, comme l’électricité et l’énergie, ces dernières années ».

« Tout contrat ou accord signé en dehors du cadre légal, c’est à dire avec la Somo (State Oil Marketing Organization), est illégal », affirmait préalablement un communiqué du ministère.

Précisons à cet égard que ladite Somo, dépendante du ministère, est un organisme chargé de collecter les revenus pétroliers et de signer des contrats dans le domaine.

« Personne, en dehors du ministère, n’a le droit de signer un contrat d’exportation du pétrole ou du gaz », martelait par ailleurs le communiqué.

« Nous sommes convaincus que les contrats pétroliers entre le gouvernement du Kurdistan et les compagnies étrangères sont légaux et conformes à la Constitution car ils ont été signés selon la législation du Kurdistan », estimait néanmoins pour sa part M. Mustafa.

Pour rappel, le Kurdistan n’exploite à l’heure actuelle que le champ gazier de Hormok, près de Kirkouk. Celui-ci produit environ 160 millions de pieds cubes par jour depuis octobre 2008 en vue d’alimenter les centrales électriques de la région.

La mise en oeuvre de contrats passés entre les compagnies pétrolières et le Kurdistan irakien provoquait régulièrement jusqu’à présent l’ire du gouvernement central irakien sur fonds de partage de la manne pétrolière. Si le 6 mai dernier, les deux parties avaient certes trouvé un accord qui devait permettre la reprise des exportations et de la production, interrompue depuis octobre 2009, il n’a toutefois jamais été appliqué. Le problème demeurait en suspens dans l’attente de la nomination d’un nouveau gouvernement irakien. Ce qui est désormais chose faite.

Sources : AFP, Dow Jones Newswires

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